“好，好。”沈夫人眼盈于睫，几乎什么都看不清了。她的人生，不管曾经过多少苦难，今天全都一笔勾销了！
钟婶上前把新人扶起来。
沈兰柯和钟婶一起过来扶着沈夫人。
沈兰柯：“娘，儿子还要拜天地呢。不能没有您啊！”
钟婶：“夫人！今天是沈家大喜的日子！您不能缺席啊！”
“好，好。”沈夫人不再推拒，终于来到了布置一新的喜堂。她坐在右侧，左侧是刚刚捧来的杜老爷的牌位。
喜官站在旁边，大声道：“新人，叩拜！”
“一拜天地！”
“二拜高堂！”
“夫妻交拜！”
“送入洞房！！”
沈星河一直挤在人群中，欢喜无限地看着他大哥领着新娘走进了新房里，周围全是恭贺的声音。
第二天一大早，沈星河早早的就醒来了。不用钟婶催促，他就起了床，洗好了脸，穿好了衣服，来给娘请安。
钟婶正在对沈夫人说：“从今日起，夫人该称为老夫人了！大哥儿也不能再称哥儿，该叫大爷了。大爷，大奶奶！咱们家，多了一口人啊！日后添丁进口，越来越兴旺！”
沈夫人笑道：“是啊！只盼正如你所说！”一抬头看到沈星河跑进来，拉住他道：“你今天倒起得早！一会儿可不能这么冒冒失失的！你大嫂虽然只比你大一岁，可你对她可不能失礼！要尊她敬她！”
沈星河以前在沈家也见过杜兰芳，那时她还没有跟沈兰柯订亲。
那时他们才八-九岁。
沈星河也好奇当年那个黄毛丫头今日变成了什么样。他还记得杜兰芳当时是跟着她娘来找他娘借钱的，那时的杜兰芳安安静静，看起来比他小的多。
他还趁没人时对杜兰芳说：“你们一家全是讨债鬼！”
她从头到尾一句话都没说，连头都不敢抬。
“我肯定不会！娘你就放心吧！”沈星河说。
这时，新人进来了！
沈星河连忙去看，只见大哥走在前面，半侧着身轻轻扶着身旁的杜兰芳。
大哥跟他不同，虽然姓沈，名字中间那个“兰”字从的是杜家这一辈的。刚好，和大嫂一样。
他听人说，这叫前世的缘分。
像他就没这个缘分。
杜兰芳比大哥要低得多，穿着大红色的袍裙，看起来空荡荡的。她低着头，头上插戴着金钗、绢花，和娘完全不一样。
娘的头上从来不戴这么多首饰。
沈星河一直看着她，眼睛都离不开。
沈兰柯携着妻子跪下来，杜兰芳从钟婶手中接过茶，高举过头：“给娘敬茶。”
“好，好，快起来！”沈夫人接过茶，忙呷了一口放下，拿起旁边的首饰递给杜兰芳，“好孩子，这个给你，日后跟大哥儿要好好的，不要吵架，他要是不好，你就来告诉我，我替你作主。”
杜兰芳小脸羞红，声如蚊喃：“谢谢娘，我记下了。”
钟婶说：“快起来吧！早饭早就准备好了！”
沈兰柯先站起来，再扶起杜兰芳。
他指着站在一旁仿佛在发呆的沈星河说，“这是星河，你认识他吧？”
杜兰芳羞涩地抿嘴一笑，摇了摇头：“好多年没见了。”
钟婶笑道：“也快十年了。”
沈星河瞪大眼，他不相信她能忘了！当时他那么不客气！
可是，杜兰芳好像就是忘了他。她看都不看他一眼，只对着大哥羞涩的低下头，然后就去扶着娘了。
沈星河突然觉得没意思了，早晨起来时的劲头不知道都跑到哪里去了。他走在最后面，只想出去玩。
他都在家关了三年了！
“再忍一忍。”沈兰柯看到弟弟的样子，摸了摸他的头，小声对他说：“等三天后，我带兰芳回过门，就跟娘说让你出去读书！”
沈星河差点一蹦三尺高，兴奋道：“真的？大哥，你可不能骗我！”
沈兰柯笑道：“肯定不骗你！”
可是，不等三天，第二天，县衙突然派官差挨家挨户的通知，朝廷要打叛军，要征丁了！一家两个儿子的都要出一个！只有一个儿子的，交钱免役！
沈家顿时变得愁云惨雾。
刚嫁进门的新娘子杜兰芳坐在床头默默掉泪，沈兰柯站在门口，对她说：“是我，对不起你！你要是想回家……”
“我不！”杜兰芳拼命摇头，“我嫁了你！我已经嫁了你啊！”
沈兰柯悲伤地望着她：“那要是……我死了呢？”
杜兰芳浑身一抖，无尽的悲哀涌上心头！她只有十六岁！她才刚刚成亲！老天爷！何其不公！
“那也是我的命！我……我替你守着！”她哭着说，娇美的脸蛋上，泪痕纵横交错。
“兰芳。”沈兰柯上前拥着她，“我舍不得！我会跟娘说，若是我死了，守过一年孝后，就放你回家另嫁吧！”
窗外，沈星河听到这里，悄悄跑了。他跑到沈夫人的屋子前，听到屋里的哭声，不敢进去，转到了钟婶这里。
钟婶正在做鞋，旁边已经做好了两双了。自从知道沈家也要出一个男丁去打仗，她就日夜不停的做鞋，做到眼睛都红透了也不肯停。
“钟婶。”沈星河走进来，“我去。”
钟婶抬起头，看到沈星河，苦笑着摇头：“二哥儿，你还没有枪高，连刀都背不动啊。”
沈星河大声说：“大哥刚娶妻！我去！我没娶！”
钟婶摇头：“正因为大哥娶了，才能是他。说不定这两天，兰芳肚子里已经有了孩子。你去，你连媳妇都没娶，后都没留，怎么能去？要是死了，那你就白来这世上走一遭了。”
沈星河转身跑出去：“反正我要去！我不能让大哥去！”
钟婶扑上去抓住他，“二哥！现在这个时候你就不要再给家里惹事了！”她抱住他慢慢跪下来，哭道：“要是你大哥有个万一，你娘身边……就只剩下你这一个儿子了！你懂点事吧！”
晚上，沈兰柯悄悄来到沈夫人屋前，跪下磕头。磕了三个头后，就起身准备要走。
“站住。”沈夫人打开门，看着他：“进来吧。”
屋里只点着一盏灯，母子两人坐在两端，都不说话。
沈夫人干涩道：“这些天，你四处走，没有找到人肯帮忙吗？”沈兰柯摇头，“我先去找了段师爷，他最得李大人的信任。连他都摇了头，不肯接钱，我就知道这回我是非去不可了。”他皱眉说，“我说可以拿钱赎役，沈家并非舍不得钱，不管李大人要多少，只要肯勾了沈家二子的名字，都是救了沈家。”
沈夫人漠然道：“他们不要沈家的钱。他们想要沈家的地！”
沈兰柯说：“没有这一回，还会有下一次！娘，我不想再任人宰割！我决心用沈家的钱买出一条通天路！与其送钱给李大人，让他勾了我的名字，不如把钱送给我的上官。不管我这次去投到谁的麾下，我都可以给他钱！我可以用钱保命！我可以不用上战场！不用亲自去拼杀也能活下来！”
沈夫人顿时升起了希望！
“能行吗？”她期待地问。
“一定行！”沈兰柯咬着牙，握着拳头：“娘，我一定会活着回来的！”
沈夫人连声道：“好！好！只要你能活着回来，就算把家里的钱全花光了都值得！”
沈兰柯道：“娘，只是我走之后，星河就不能去读书了。家里只剩下你一个人，我不放心。”
沈夫人：“我给他请先生，让他在家里读！”
沈兰柯：“还有兰芳……”
沈夫人：“怎么？她后悔了？”
沈兰柯摇头：“她没后悔。只是我们刚成亲就分开，感情不深，让她在家里等我，不知要等上几年。”
沈夫人打断他的话：“只要你回来！她就不算白等！我们沈家不会亏待她！我也不会亏待她！我会把她当亲生女儿看待！”
沈兰柯没办法，如果他坚持让杜兰芳回家，沈夫人就会更不安了。他只好又写了一封信，走之前交给沈夫人。如果真的不幸……也不会误了杜兰芳的终身。
沈兰柯走了，这一走就再也没有音讯传来。一年又一年过去了。
七年后。
沈家，已经长大的沈星河悄悄溜出了家门，跑到巷子口，他的小厮庆儿牵着马在那里等他。
沈星河跑过去，飞身上马，连声催：“快快快！小玉娘等着我呢！”庆儿骑到驴上，好不容易让它乖乖听话了，听到这个发愁道：“二哥儿，今天听说崔婶要来给你说亲啊！”
沈星河翻了个白眼：“我才不娶什么亲呢！快走快走！”
两人一主一仆，一前一后的跑了，一马一驴，四周的人都看笑话似的盯着他们。
街边的人有不认识的，问：“这是哪家的少爷？瞧着也不小了，怎么行事没个章法。”
另有知道的答道：“这是沈家的二哥！沈家大哥七年前去打仗，人没了！沈老夫人只剩下这么个儿子，可不是捧着宠着不敢管嘛！瞧瞧，这都多大了的人了，还这么不着调！”