东方微白，大火刚息。
仿佛是上天听见了藏身荷塘的荔知的恳愿，山寨瞭望塔的警钟大作，钟声穿透整个山寨。
配备大燕制式武器的重城兵顷刻攻入山寨，气势汹汹搜寻荔知和谢兰胥的寨民沦为丧家之犬，只能埋头逃窜。
“我——”
荔知想要向出现在视野里的几名重城兵求救，手刚要伸出水面，谢兰胥拉着她重新浸入池水。
重城兵听见声响，回过头来，一脸戒备地查看四周。
谢兰胥的身子埋得很低，只有一双无波的眼眸露在水面上，荔知被他异常的态度影响，跟着他将身体最大限度藏进水里。
日夜交替的这一刻，天色晦暗不清，冰冷的薄雾飘散在水面上，让荷塘更加模糊。重城兵没有发现藏在水中的两人，荔知正要松一口气时，一名重城兵忽然对着一处院落吼道：
“谁？！”
两名重城兵一拥而上，从院落里赶出了大当家的家眷。
瑟瑟发抖的几个妇孺小孩蹲在一起，一脸恐惧地看着重城兵手中的武器。
“我、我知道你们找的人在——”来给荔知下马威的年轻女人说。
她话没说完，一把军刀就劈在了女人姣好的脸上。
伴随着阵阵尖叫声，年轻女人死不瞑目地倒了下去。池塘里的荔知难以置信地看着这一幕。
重城兵提起家眷中一名身着锦衣的少年的后领，对另一名同伴说：
“像不像？”
后者也难以决断，摆摆手道：“杀了再说。”
一刀下去，十五六岁的少年头首分离。重城兵拿起少年的头颅，像战利品那般串在腰间。
荔知忽然明白谢兰胥刚刚为什么要拦住自己了——这些人，根本就是来借刀杀人的！
接下来再有重城兵经过荷塘，不用谢兰胥提醒，荔知也会憋气下沉。
想要逃出山寨，只能靠自己了。
荔知正在盘算如何逃出山寨，浑身浴血的大当家出现在道路尽头，当他发现院落里横七竖八的家眷尸体，一双眼睛几乎要滴出血来。
大当家摇摇晃晃走上前，抱起儿子的残尸，发出痛不欲生的怒吼。
散落在荷塘四周的重城兵被这声叫喊吸引，里三层外三层地围堵在大当家附近。
“说！是谁要你掳走皇孙的？！”一名带头的重城兵吼道。
大当家充血的眼睛定定看着人群中一名重城兵腰间的少年头颅。可以料到，接下来是一场结局已经注定的血战。
尽管大当家也不是什么好人，看到他今日的结局，荔知还是忍不住一阵唏嘘。
这时，她发现身旁的谢兰胥不见了。
在重城兵的注意力被大当家吸引的时候，他已经悄悄往荷塘的另一边游去。荔知连忙跟了上去。
她的水性并不好，好在荷塘水浅，双脚可以踩地。荔知半游半走，总算上到岸边。
谢兰胥似乎忘了她的存在，自顾自地往前走。他用湿透的袖衫遮掩着嘴鼻，压抑地咳嗽着。
“殿下，让我扶着你吧。”荔知主动说。
谢兰胥还在咳，头也不抬地冲她摆了摆手。
荔知也不恼，她知道仅仅是一次救命之恩，还不足以打动落难后如临深谷的谢兰胥。
山匪准备的喜服吸饱池水，沉甸甸地挂在荔知身上。不说舒不舒适，这衣服穿到哪儿都会备受瞩目。荔知在路上随便找了一个还算干净的女尸，告罪后脱下她的布衣，又将自己的喜服盖了上去。
她换好衣服，疾步追上已经快要走出视野的谢兰胥。他停止了咳嗽，脸色依然苍白。
“要逃走吗？”她说。
谢兰胥没有回头。
“我可以帮你。”荔知扬声。
终于，谢兰胥回过头，给了她天亮后的第一个正眼。
“我们不是已经逃走了吗？”
少年虚弱的面庞上露出一抹微笑，对她的提议似乎感到一丝困惑。
“我是说——不去鸣月塔。”荔知说，“你想去哪里，我都帮你。”
“我想回京都，你能帮我吗？”
“能。”荔知毫不犹豫地回答。
谢兰胥闻言笑了，水珠在他纤长的睫毛上闪耀。尽管衣裳湿透，发髻上还沾着一片破碎的枯荷叶，少年身上出尘的气质依然无懈可击。
“荔姑娘，我说笑的。”他柔声道。
……
火又烧了起来，橘红的火苗代替旭日染红了天边。
高耸的山寨在两人背后化为熊熊烈火。
是重城兵还是寨民放的火，这不重要了。荔知已经明白谢兰胥要面对的不止流刑一个敌人。
谢兰胥身体虚弱，又在冰冷的荷塘里浸了大半夜，一路咳嗽不断，荔知都担心眨一眨眼他就会在视野里忽然倒下。