帝京来的哨兵们背上伤员往高处走。
其实他们不是很理解倪霁为什么要他们带上这累赘。
50个帝国币在穷乡僻壤的少年眼中很大, 对于帝京里有正式编制的哨兵来说实在算不了什么。
如果不是倪霁吩咐，他们是根本不可能为了这么一点钱，在这样危险的地方, 带上和自己毫无关系的几个累赘。
虽然只走了短短一路，他们每一个人, 都被新队长彻底折服，愿意服从他的安排, 也不太敢违背他的命令。
倪霁不仅仅个人强大，更是一位有经验, 有谋略, 有当担的队长。好几次遇到大批量畸变种的情况, 都靠着倪霁冷静精准的指挥，全队人才得以平安脱离危险。
这是数百次出入污染区才能锤炼出来的素质。永不是在哨兵学院训练室内可以练出来的能力, 十分令人佩服。
说实话，如果不是倪霁领着队伍，在“黑夜”的污染区中行走, 他们的伤亡情况未必会比这些东滨哨兵好上多少。至少不可能像如今这样毫发无伤。
哨兵们的行走速度很快, 一行人冒着雨背着伤员, 很快找到一处可避雨的高地。
那是一间石头堆砌的屋子, 三面围墙, 屋檐凸出。雨水淋不到，视野又很好, 适合藏身。
大家在石屋里燃起篝火, 围着篝火烘烤衣物, 热食热水, 战斗了一天, 终于可以稍稍放松绷紧得到神经, 哨兵们围坐在篝火边，轻声交谈着。
倪霁独自一人坐在屋檐下，远离篝火热闹，高挑的身躯靠着雨帘下的屋门，远眺大雨中流光溢彩的大海。
宋云思递给他食物，邀请他和大家一起吃。他也只是客套地接了，摆摆手，依旧独自坐在那里。
“你们吃。我值岗。”
宋元思只得走了回来，雨帘下，倪霁的背影看上去异常消瘦，紧身的战术服勒出劲瘦的细腰，后背肩胛骨的形状透过衣服微微凸显出来，整个人坐在门外，黑漆漆的一点声音都没有，就像要溶进黑夜中一样。
宋元思总觉如今的学长看上去很孤独。
他是很崇拜倪霁的，打从心底想和他亲近。但自倪霁回来之后，他很明显的感觉到倪霁的疏离。不是对他一个人疏离，而是对所有的人都只维持着一种表面的客套。
仿佛他再也不想让任何人靠近，不想让自己心底还有什么牵挂了。
这里的地势很高，可以清楚看见不远处的海岸线，“白昼”中沉睡的畸变种，在“黑夜”里醒来，正一个个从海底爬上来，幽灵似的身染点点莹光，排队走回他们曾经的家。
从这里看下去，大地像一盘棋，无数星星点点的萤火，流动着向亮着灯光的家园汇聚。
在中心的地方，莹火最盛，远眺过去，莹光汇聚流转成为一个巨大的旋涡。
五号污染区，数百年来历经无数次扩散，吞噬了大量的土地和生灵，占地广阔。
外围是十年二十年前的建筑。再往里面，建筑的风格就逐渐不同，在最中心的地方，古朴厚重的建筑物中混搭着高科技的霓虹彩灯。
那是旧日的遗骸，也是畸变怪物驻扎了数百年的巢穴。
林苑坐在篝火边打瞌睡。
身边全是哨兵，她这个唯一的向导像是狼群中的一只绵羊。她本该惴惴不安，惊惶不定。
但林苑睡得很香，仿佛做了非常疲惫的工作，肌肤白腻的小手支着下颌，脑袋一点一点的，随时能一头载倒的模样。
小牧十分忙碌，照顾完大虎，照顾小鸟，给每一个身受重伤的伙伴包扎处理好伤口。还在火堆上烧了一壶热水，烤了几块饼，喊林苑醒来吃。
林苑揉揉眼睛，醒了过来，接过小牧的烤饼，一边啃
一边查看小鸟他们的情况。
小鸟和大虎都伤得很重，哨兵强大的身体素质支撑着他们的生命。如果能及时出去，得到正式的治疗，应该不会有生命危险。但如果一直待在这里，就很难说了。
“我们什么时候才能出去？”林苑问。
“没有‘钥匙’。”小牧为难地说，“五号污染区的黑夜有72个小时。现在才刚刚开始不久。”
进入污染区是很容易的事，但走出污染区必须用特定的“钥匙”打开出口的门。
每一个污染区的核心区域，都会有一只最强大的畸变种，被称之为“柱”，“柱”身体上的任何一个部位，不论是眼睛，手指，牙齿还是头发，都可以充当开门的“钥匙”。
白昼的时候，“柱”大多在沉睡之中。悄悄取走它身体的一部分，基本不会惊醒它。怪物的愈合能力都很强，它会在睡梦中自我修复，甚至根本不会知道有人从它身上取走了钥匙。
但是到了黑夜，“柱”会完全醒来，这时候要从它身上窃取一部分器官，那就是噩梦一样危险的事情。
如果要等到黑夜完全过去，那已经是三天之后了。
林苑把目光投到小鸟昏迷不醒的面容上，知道他们等不起。
“他们刚刚有一个人，去拿钥匙了。”小牧小声在林苑耳边说，“说不定他能把钥匙带回来。”
是哪一个人出去了，林苑都不用问。
她一醒来，触手们就已经在嘀嘀咕咕地埋怨大鱼又不见了。
“你觉得他能拿到钥匙吗？”林苑问小牧。
“不知道，我觉得很难。”小牧指给林苑看，“在那里，旋涡的中心，亮光最亮的那个位置。钥匙就在那里拿。那是最危险的地方，再强的人，都不一定能够拿到。”
篝火边，两个治安厅的哨兵在交谈，
“我真有点看不懂倪霁。他干嘛非要现在就去取钥匙。等上个三四天不是更保险一些吗？”说话的哨兵瞥了一眼躺在地上的几个伤员，“总不会是为了这些乡下人吧？”
他身边的伙伴就笑了起来，“那怎么可能。我猜他大概是艺高人胆大，想早点出去和校长表功吧。”
“也是，我们哪能猜透他们的心思。”
“说起来这次的任务也太诡异了。我还是第一次听说污染区的黑夜会提前降临。”
“就是，谁能想到呢，树哥死在这里，黑夜提前降临。畸变物比想象得更为变态。哪哪都是怪事。甚至在这鬼地方居然还能遇到向导。”
“奇怪，那个向导呢，向导哪里去了？”
林苑偷溜出来的时候，小牧很慌张。
“姐姐，你，你说要去干什么？”
“我去试试拿钥匙。”
“可是，已经有那个哨兵去了啊。”
“越是重要的事，越应该自己去做啊。”林苑理所当然地说，“怎么可能把希望寄托在，和自己不相关的人身上。”
小牧瞠目结舌，接不上话。
他现在不会再觉得向导是那种依靠哨兵保护的弱者了。但林苑姐姐的胆子也未免太大了点，她总能做出一些惊人之举，身为哨兵的自己时常都被她吓到。