两个人恍然大悟：这是防御工事啊。
就是说，中国士兵呆在壕沟里面，从沙袋的“缺口”处向外射击。
高杉晋作和山县有朋都是第一次见到这种防御工事，没办法判断它的防御效果，但看起来似乎是个挺麻烦的东西。
两人还发现，这个壕沟的走向，并不是笔直的，而是锯齿状的。开始的时候，两个人都想不明白，为什么中国人要把壕沟挖成拐来拐去的？后来，山县有朋毕竟是陆军将领，先想通了：如果战场够大，可以迂回到侧面进攻壕沟的话，这种设计，能够有效避免大部分的士兵暴露在敌人火力面前。
当然，这个山坡不够大，只能从正面进攻。
长州藩的陆军，没有像样的火炮，但通过古拉伯，弄来了几百枚黑尔火箭。这种火箭虽然没有导向杆，但在尾部装了三块稳定螺旋板，使火箭在飞行中通过自旋达到稳定，增加了火箭的准确性，是黑火药时代的最后一代火箭。
黑尔火箭并非当时的主流兵器，它的准确性虽然较自己的前辈大为提升，但跟炮弹是没法比的，属于“发射后不管”——这里的“不管”的意思，是不知道它会飞到哪里去，“管不来”。不过，如果目标面积够大，比如城池或者整个阵地，对精确性没有什么要求，黑尔火箭还是有一定用处的。
高杉晋作和山县有朋原先想着，中国军队的后勤基地里面，弹药、粮食、布服，都是易爆易燃的，把黑尔火箭打进去，够运气的话，引爆弹药库，或者引燃大火，这个基地就不战而下了；就算没那么好的运气，至少也可以在进攻的时候，大大牵扯守军的精力，弥补己方缺乏攻坚火炮的劣势。
但现在的这个格局，基地几乎已在黑尔火箭有效射程之外，这记“杀手锏”暂时是打不出来了。
只能硬攻了。
高杉晋作和山县有朋不晓得，这个“壕沟”，有一个正式的名称，叫做“堑壕”。
冷兵器时代，只有城墙，没有堑壕——完全用不着。
进入热兵器时代，滑膛枪时期，步枪的射程、精度都非常有限，也不需要堑壕来保护士兵；只有线膛枪出现，步枪的射程、精度都大大提升，才有在和敌人距离尚远的情况下、对士兵进行保护的需要，这个时候，原始的堑壕，才应运而生。
进入后装线膛枪时期，除了精度和射程，步枪的火力密度也大幅度提升，而在战场上，因为内燃机还没有出现，军队的移动速度，和前装枪、甚至滑膛枪时期相比，并没有本质区别，因此，真正高水准的、近代意义上的堑壕便成为必需品了。
大规模的堑壕战正是始于美国内战，特别是彼得斯堡战役中，那一眼望不到边的、纵横交错的堑壕，曾经让关卓凡叹为观止。
美国堑壕战的始作俑者，是查塔努加战役中颇让轩军吃了苦头的那位南军悍将朗斯特里特，然后罗伯特.李将之发扬光大。
不过，美国内战中的堑壕，只是胜在规模较大，堑壕内部的构造，还很简单，不过一条大半个人的身高的壕沟而已。而关卓凡依据他脑子中的历史资料，大大改进了堑壕内部的构造。
堑壕的深度，超高一个成年人的身高一个头左右。
堑壕靠敌人的一面叫做“胸墙”，在胸墙上挖出一个个射击位——就是说，射击位是凹进胸墙的。
射击位并非从地面、而是从离地面两三个头高度的位置挖起。这样，射击位下自然就留出一个台阶。士兵站在台阶上，枪支搁在堑壕边沿的沙袋上，就可以保持立姿射击姿势。而枪支被沙袋承托，士兵既不易疲惫，射击的稳定性又大大提升，算是最舒服、效率最高的一种射击姿势。
射击口两边的沙袋高出士兵头部，可以对士兵予以很好的保护。
战斗间隙，士兵可以坐在台阶上休息，腿部能够伸展开来。
堑壕的另一侧叫“背墙”，胸墙、背墙都用木架和沙袋进行加固，堑壕的底部，铺上木板。
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