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顾命大臣的名单，确实是由肃顺所进拟的，但既然经过了大行皇帝的同意，那就谁也不敢再说什么。可是这份名单，有一个致命的弱点，那就是不仅冷落了最有资格的恭王，而且名单中没有任何一名帝系的近支亲贵。只是为了掩人耳目，才把身为大行皇帝姐夫的六额驸景寿，放进了名单中，拿来搪塞天下悠悠之口。
这样一来，不仅清议都在为恭王抱不平，而且帝胤的势力，也自然而然地向恭王身边集合，让恭王的实力又有了进一步的增长。但恭王也有一桩头痛的事，那就是苦于没办法与两宫太后建立联系——要推翻肃顺，必须取得两宫的支持与谅解。虽然一向听说两位年轻的太后与肃顺不睦，特别是西宫太后，在还是懿贵妃的时候，就曾与肃顺发生过很大的龉龌，但现在世易时移，不知她们对作为顾命大臣的肃顺，观感有无改变？
“东太后，西太后”的说法，是从宫里流传出来的，起因是慈安太后搬进了烟波致爽殿旁边的东暖阁，而慈禧太后搬进了西暖阁，宫里头的人，为了方便，在私下里便称呼“东边儿的”，“西边儿的”，逐渐形成了这个说法。
凑巧的是，当恭王为无法联络两宫而苦恼时，两宫太后，也正为无法联络恭王而苦恼。
“关大哥，”安德海还是在西角门的老地方请关卓凡吃饭。国丧期间，不敢用酒，因此两个人坐在包间里，都只是喝茶，“肃顺是越来越嚣张了，今天又害主子生了好大的气。”
自从两次带关卓凡夜见懿贵妃，安德海对待关卓凡，更是与众不同。虽然不知道懿贵妃究竟对他说了些什么，但关卓凡是“自己人”，肯定毫无疑问。
“哦？”关卓凡故作惊讶，他很想听听是什么事，“肃顺在太后面前，还敢这么大胆？”
“我看他压根就没把两位太后放在眼里。”安德海恨恨地说，“就连年号，也敢擅定！”
新君登极，照例要改元，新的年号，该由顾命大臣提出几个备选，再请皇太后圈定。而肃顺不知是一时忘了，还是根本没把这个规矩当成一回事，径直把新年号写进谕旨，只待两位太后用过印，就要颁行天下。
新年号写的是“祺祥”，文意的好坏先不去说，这样藐视太后，却为多少通晓几分政事的慈禧太后所不能接受。
“先帝在日，也是这个规矩么？”慈禧太后看了一眼慈安太后，将谕旨向外一推，紧紧盯着肃顺说。
肃顺一时语塞，没想到被她捉住了漏洞。但他并不引以为咎，而是立刻便讲出一番大道理，从民生凋敝谈到国库空虚，从江北的捻匪谈到江南的“长毛”，强调现在人心惶惶，早定年号可以有利于稳定政局。口沫横飞地说到后来，干脆让人取来一个布包，打开一看，是六枚铮光瓦亮的崭新母钱，上面是“祺祥重宝”四个字。
“太后请看，这是钱样子！”肃顺指手划脚地说，“只要年号一颁，新钱立刻就可以开铸通行，民间的物价，也就可以稳定下来了，这难道不是一件大好事？”
这等于是在反诘太后，语气可以说是无礼已极。他所说的一番道理，虽然不错，但却始终弥补不了那个漏洞：拟几个备选的年号请太后当面圈定，又能花费几刻钟的时间？何以敢自作主张，连新钱的模子都做好了？这样赤裸裸的蔑视，就连忠厚的慈安太后，也觉得实在不像话。
然而事已至此，竟没办法不听他的，终不成把新钱的模版毁了重铸？只得忍气吞声，在谕旨上矜了印，回到宫中，自然大骂肃顺可恶。
“肃顺可恶！”关卓凡听完，当然也要做这样的表示，“难道就没办法治治他？”
“两位太后都说，要治他，非恭亲王不可，”安德海压低了声音说道，“只是不知道六爷是什么个打算，竟是一点声息也没有。”
我倒知道，关卓凡心中苦笑。他现在的处境，甚为尴尬，明明两头都视他为自己人，他却偏偏想不出一个好办法，来做这个牵线搭桥的红娘。
自己是恭王派在热河的卧底，而且一卧就是半年。恭王有这样的心术，如果自己向太后明言，那两宫以后对恭王会是个什么观感，难说得很，对自己也不见得是个好事。
而自己缘何能取得太后的信任，就更难向恭王一方启齿——难道还能跑去对曹毓英说，自己跟年轻的太后之间，曾有过两夜风流？
“唉，难。”关卓凡不自觉地摇摇头。
“是啊，真是难。”安德海却误会了他的意思，悄声说：“主子跟东边儿说，实在不行，就要逼一逼六爷了。”