谢皇后声平气和的一问接着一问，问得皇帝哑口无言，青筋暴跳。东张匀西许广自立为王明火执仗与他分庭抗礼，他不是不想讨伐，而是内忧外患之下，没有能力讨伐。
皇帝胸口剧烈起伏：“那你说怎么办，不管他吗，任由他攻城掠地，改天打到都城来，抢了朕的皇位。”
“管是自然要管的，只是现在的时机不合适，现如今边关强敌环伺，实不宜让中原陷入战火之中让外族趁虚而入，现昔年五胡乱华之惨烈景象。”谢皇后看着震怒的皇帝，“自然，这只是臣妾一家之言，陛下可召集重臣商议对策。”
皇帝咬了咬牙，谢皇后都这么说了，那群重臣只怕差不多就是这个态度。一直以来，在大事上，皇后都是和朝臣一个鼻孔出气，一幅精明睿智的贤后模样，倒是把他衬托成了个昏君。
“说来说去，这还不是昭阳这个孽障闯出来的大祸！”皇帝冷笑一声，“之前皇后不说和留侯谈妥了，就是这么个谈妥法！”
谢皇后垂目，凝声：“留侯决定息事宁人，可架不住有人兴风作浪，唯恐天下不乱。”
打那个证人出现，谢皇后便知是假证人。因为绸缎庄那把火不是宫人所放，而是宫人买通了一个地痞流氓所放，那地痞早第一时间被灭口。然而对方有备而来，顷刻间掀起山呼海啸的谣言，谣言这种东西，生造出来容易，辟谣却难，何况那也不全是谣言，假中带真足以以假乱真。
“是老三和萧氏所为？”皇帝眉眼间堆满狠戾，“怎么就不想想这天下乱了对他们有什么好处，一群鼠目寸光的王八蛋！”
谢皇后淡声：“无凭无据，臣妾不敢妄言。”
皇帝暴躁地喘着粗气：“可老四绝对干不出这种事来，除了老三这边还能是谁，难道是张匀许广之流的乱臣贼子？他们竟然能把手伸到都城来，不，不可能！”皇帝脸色渐渐发白，眼中闪现惊恐。他宁肯相信是萧氏，也不希望是反贼，更不希望是一股自己都不知道的力量蛰伏在暗处。
皇帝咬牙切齿：“就是萧氏干的，早晚，早晚朕要收拾了他们。皇后，你就眼睁睁看着他们把昭阳推上风口浪尖吗？”
“是不是萧氏干的暂且放到一边，”谢皇后神情严正，“当务之急赶紧平息流言蜚语，以免愈演愈烈，酿出更严重的后果。”
“把窦美人推出去平息流言。”皇帝的态度果决到近乎冷酷，彷佛那不是被他捧在手心里宠爱了好几个月的枕边人。
谢皇后缓缓摇头，唇角向下压了压：“让昭阳自己认罪。”
“如此一来，岂不是坐实了流言蜚语，”心烦意乱的皇帝斥责，“你这不将把柄往有心人手里送，生怕叛变的人太少是不是。”
谢皇后看了一眼皇帝，眼底的嘲讽几不可见：“闹到这步田地，窦美人分量太轻，已然不足以取信于世人，推她出去，只是徒惹笑柄。”
皇帝恼羞成怒：“之前你可不是这样说，你说的是不管信不信都得找一块遮羞布，窦家教女无方总比帝后教女无方好。”
“时移世易。”谢皇后袖子的手微微收紧，很快又松开，眼底的嘲讽已经荡然无存，彷佛从未出现过，“当初臣妾也没想到事情会闹到这般难以收场的地步。”
皇帝莫名心情好了几分，讥讽了一句：“原来皇后也有没想到的事情，早知道，当初何必瞎折腾什么李代桃僵，没准就是这样折腾来折腾去才被人抓住了把柄。”
谢皇后垂了垂眼睑：“臣妾并非圣人，自然也会犯错。”也会护短。
皇帝揉了揉突突刺痛的太阳穴，没好气道：“现在说这些有什么用，你倒是说说怎么收场。”
谢皇后抬眸，直视皇帝：“明日大朝会，臣妾会脱簪请罪，还会让昭阳负荆请罪，请陛下届时褫夺昭阳封号，将她贬为庶民，再当着满朝文武的面杖责。谢氏不会求情，若是有十位以上的大人求情，陛下便叫停。”
皇帝惊疑不定望着谢皇后：“那若是无人求情呢？”
谢皇后抿紧了唇，往日端庄雍容的面容依旧淡然：“那就一直打下去。”
皇帝倒抽一口冷气：“那万一打死了怎么办？”
谢皇后长睫一颤闭上眼，再睁开眼时，眼神一如既往的沉静：“那就是她命薄，这是她身为皇家公主必须承担起的后果。若是侥幸不死，陛下便下令将她囚禁于皇陵之中以儆效尤。”
皇帝倒抽一口冷气，竟有些于心不忍了：“何至于此。”
谢皇后神色决然：“唯有雷霆手段方能挽回皇族声望，安抚被寒的人心。”
想起失守的天水郡，皇帝那一丝慈父心肠很快便烟消云散。倘若早点把昭阳明正典刑以安人心，天水郡上上下下将士未必那么容易投降反贼张匀。降军终究是耻辱，难免受人诟病，也会被猜忌，有了第一次不忠，谁能担保没有第二次。
谢皇后继续：“惩罚之后是赏，还请陛下晋封江氏女为郡主，食邑加一千户，以作安抚也是告慰江氏英灵。”
皇帝不禁皱了皱眉：“可自来没有臣女封为郡主的前例。”臣女最高的爵位便是郡君，再往上的县主郡主公主只有皇族宗室女可封，唯一的例外是臣女和亲异族，可破格封为和亲公主。
谢皇后冷静道：“非常之时行非常之法，这节骨眼上，没有大臣会计较这个破例。”
“那倒也行。”皇帝不至于舍不得一个郡主的爵位，就是一时没转过弯来。
“江氏女既然与留侯府的世子两情相悦，陛下可尽快召见留侯和临川侯，言明有意明日在朝会上下旨为二人赐婚，婚姻大事，总得先与他们说一声才合礼数。江氏只余下此女，留侯名满天下，江氏女嫁入留侯府，可安人心。”
原本焦头烂额的皇帝在谢皇后不急不慢的安排下，脑袋都不疼了，他不由击掌而笑：“皇后所言极是，如此厚赏江氏女，总能堵上天下悠悠众口。”