杨楼, 相较潘楼不那么豪奢，是个更为雅致清净的去处，门前虽也有官妓引来送往拉客，却没有南瓦子那样张牙舞爪的做派。淡施脂粉, 点着绛唇的女子, 穿着杨柳色的春衫立在门前轻送婀娜, “贵客进来小歇片刻，有新酿成的蓬莱春。”
若是客人摆手拒绝, 也绝不夹缠, 又换下一位路人殷勤招呼，总有欣然相就的客人。然后便莲步款款引领, 送进丝竹管弦深处，深处有醇美的琼浆和嘌唱的伶人, 晚间的上京城一扫白日的端直，连那些王侯将相，也如鱼游春水般鲜活起来。
仪王酬谢亲朋的场所，定在二楼连号的酒阁子里，原本每间阁子都是独立的，逢着客人有需求, 阁与阁之间的屏障可以收拢, 变成一个深长的小厅。但男客女客要分开宴饮，因此在走道对面另准备了三个阁子。仪王是东道, 要款待他的朋友同僚，女眷这头大多是明妆的至亲, 和吕大娘子及几位随丈夫赴宴的贵妇。明妆不会饮酒, 她们也并不介意，她们只关心楼里新出了什么点心, 聂五娘什么时候来献艺，大家漫谈着，这场宴饮很随意自在。
静好还是爽朗的性子，偏头和大家说起州桥夜市上新来了个点茶婆婆，明明一脸褶子还要扮俏，擦着大红的胭脂，头上戴三朵花，说得一手好故事，等有了空，一定邀大家去吃茶。
平常这种话题，芝圆最感兴趣，可这回不知怎么，显得有些心不在焉，连周大娘子也是一副心事重重的模样。
明妆觉得纳罕，私下问芝圆怎么回事，芝圆忌惮人多不好开口，便推说要如厕，拽着她出了酒阁子。
跑到僻静处，就可以发泄心里的不满了，芝圆随手揪下一截花枝，气恼地抽打抱柱，一面向明妆抱怨：“成了亲真不好，烦恼事一大堆。原本我自己一个，人吃饱喝足万事顺心，现在却给强塞进很多苦恼，早知道就不嫁人了。”
明妆失笑，“是谁一听说要定亲，高兴得几晚没睡好？现在倒来后悔，郡王知道了要伤心的。”
“他伤心什么，还不都是他惹的祸事！”芝圆愤懑不已，“闯了祸，天塌下来当被盖，他倒是一点都不担心，我都快愁死了。”
明妆愈发不明白了，“究竟怎么回事，你天上一句地下一句，能不能把话说明白？”
可是她刚说完，芝圆便幽幽盯住了她，“我发现手帕交，原来可以用来救急。”
那双眼在昏暗处简直发绿光，明妆有点发憷，“你遇上什么难事了吗？”
“二嫂。”芝圆忽然叫了一声，把明妆吓了一大跳，然后一把拽住了她的手，央求道，“你和二哥说说，四哥绝不是那样的人，虽收过几样小礼，全是亲近的朋友相送，压根不是谏议大夫上奏的那样。”
这没头没尾的话，说得明妆摸不着头脑，但大致也听出了些头绪，“是因为收了几样小礼，被人参奏了吗？”
“对！”芝圆耷拉着眉眼道，“谏议大夫弹劾四哥收受贿赂，还说他豢养门客，天知道他这样四体不勤的人，连自己都照顾不好，何谈什么豢养门客！可是官家相信了，跑到贵妃那里质问，吓得贵妃连忙差人出宫送信。今日官家又下了令，命二哥彻查此事……”说着用力地摇了摇明妆，“四哥的性命前途可就在二哥手里攥着了，你好歹要在二哥面前替我们美言几句，大事化小，先把这件事遮掩过去。”
明妆讪讪，“他们是亲兄弟，让郡王直接向他澄清，不是比在我这里绕弯子好吗。”
可芝圆摇头，压声道：“他们兄弟面上亲厚，暗地里较着劲，四哥哪里敢同二哥说！我想着，咱们俩倒是无话不谈，你又和二哥定了亲，说不定你能替我们说上几句话。”言罢蹙眉眨了几下眼，“当然了，二哥这人凶得很，我也怕他怪你多事。你小心翼翼打探打探，若是他不高兴，你就不必再说了，免得因我们的事，让你为难。”
这算是人生到了转折点后，遇见的第一件事，芝圆当然是相信她才来托付她，可芝圆不知道，她在仪王面前其实说不上什么话。
明妆很尴尬，又不好回绝，只得硬着头皮道：“我试试吧，但朝中事务，恐怕没有我插嘴的份，你不是说他凶得很吗……”她悲观地捺了下嘴角，“我也有点怕他。”
芝圆呆了呆，“有点怕他？不应该啊，你们都定亲了，你是给自己找丈夫，又不是给自己找长辈。”
好友似乎非常担心她的现状，一扫搬救兵的执着，先来苦恼她的处境了。
“我觉得，是因为他对你还不够温存，只要你们多亲近两回，你就不会怕他了。”芝圆一副过来人的姿态指点江山，“不过若是连他对你好，你都觉得无福消受，那你就该好好想想，要不要成这个亲了。”
道理她都明白，但内情不能为外人道，只好含糊敷衍，连连点头。
芝圆转头看向天际，天顶一线月，细得像琴弦一样，愈发令人多愁善感，“悔教夫婿觅封侯啊。”
明妆笑了笑，“可你那夫婿本来就是王侯。”
芝圆听后更惆怅了，“贪图富贵的代价，就是时不时提心吊胆。”语毕摆摆手，打算和她重回酒阁子。
可是明妆却站住了脚，芝圆见她不挪步，纳罕地回头看了一眼，见她直直望向对面，便顺着她的视线望过去——只见一个儒雅清俊的男子正从对面酒阁子里出来，那人生得极为周正，身量也极高，像芝圆这种矮个子，简直怀疑自己是不是只及人家腰身。
确实是个好看的、耀眼的男人，不过对于已经定了亲的人来说，看得那么痴迷似乎不大好吧！
芝圆正想拽她的衣袖以示提醒，却听她愉快地叫了声“李判”。
对面的男子向她拱了拱手，“恭喜小娘子。”
芝圆不解地看看明妆，看见她眼里一闪而过的彷徨，很快明白过来，这两人之间肯定不简单。
要不要留点时间让他们独处？芝圆识趣地冲明妆比划，“我先进去……”
明妆却牵住了她的袖子，“咱们一起进去。”说罢向对面的人微颔首，拽着芝圆进了身后的酒阁子。
芝圆最爱管闲事，临进门之前还扭头看了一眼，看见那人神色黯然，有种被遗弃的落寞感。她的好奇心瞬间高涨起来，探身在明妆耳边追问：“那人是谁？”
明妆随口应了声，“就是每年替我爹爹祭扫的人。”
“啊，庆国公吗？”芝圆一脸不敢置信，“就是他追敌千里，攻破了邶国王庭？我看他明明很斯文的模样，一点也不像武将，他没有武将身上那种粗犷味道。”
明妆笑着说：“我也这么觉得，但人不可貌相嘛。”说着接过一个酥山来，往芝圆面前推了推，“吃么？今日天气暖和，可以吃两口解解馋。”
芝圆捏着银匙挖了一匙，填进嘴里还不忘嘀咕：“他长得很好看，我打量他，比四哥可好看多了。”歪过脑袋贴在她耳边问，“你们俩，没什么事吧？”
明妆心下一慌，忙说：“没什么事……能有什么事！”心慌完后只剩尴尬的讪笑，“今日这酥山，做得好甜啊！”
可是芝圆和她相识这么久，好友之间就是能洞察微毫，明妆的一点小异常，她都能精准拿捏。不过现在情况不大对劲，话当然也不能乱说，后来便含糊过去，又同静好她们谈论别的趣事去了。
终于一场宴饮结束，大家从杨楼散出来，已经二更时分了。送别了宾客，袁老夫人不大放心明妆一个人回家，原想让她大舅舅相送，却被仪王接过了话头，“外祖母放心，我送般般回去，不会有差错的。”
袁老夫人迟疑了下，边上的萧氏只管打圆场，“就让殿下送般般回去吧，也让他们说两句体己话。”
袁老夫人这才答应，想想也是，两个人都已经定亲了，自己还那样防备着，说来好笑。
忽而他又笑了，操着耳语般暧昧的语调说：“般般，你我虽然是因弥光结缘，但事到如今咱们定亲是真的，你要嫁给我也是真的。这不是小孩子过家家，人人都要问自己的决定负责，从今往后我以真心待你，你也要拿出真心来待我，好不好？”