浙江。
福建各镇绿营总兵抵达临安行辕后，他们同样遭到了闽浙总督赵国祚的威胁利诱，在诛杀了企图反抗的汀州镇总兵蒋勋和建宁镇总兵敦柱后，赵国祚终于掌控了闽浙地区的所有驻防绿营。
不过赵国祚并没有直接举旗靖难，而是以追击明军的名义，一路越过兴安江，直扑严州方向。
只不过，由于福建清军入浙花费了大半个月的时间，故赵国祚追入严州后，楚军偏师已在马仲英的率领下攻入了湖州，然后直插苏松和江宁的连接枢纽宜兴境内。
宜兴在蒙元时期为府治，明朝建立后又改为县治，隶属常州府管辖，因地处江南，又紧临太湖，乃是不可多得的鱼米之乡，民生也颇为富庶，乃是切切实实的上县，故尔无论是明朝还是清朝，宜兴县令都享受六品官员的待遇。
按理来说，举人出身的蔡司沾是无论如何也不可能做到这个常州府上县知县的，但架不住蔡大人舍得砸银子，为了调到远离兵灾的江南来，蔡司沾是变卖了福建的祖产贿赂吏部的官员，前前后后一共花了近四万两白银，才好不容易谋了这个肥缺。
俗话说，人要发财，挡都挡不住，就任宜兴知县后不久，江宁巡抚余国柱就传下话来，为筹集攻伐两广贼寇的钱粮，江南各府县都必须清欠前明天启朝时期的税款，而宜兴这边，巡抚衙门定下的份额是三十万两。
所谓人无横财不富，马无夜草不肥，蔡大人在接到巡抚衙门得条子后，大手一挥，就把这份额生生加到了五十万两，在他的横征暴敛之下，虽说没收齐这五十万两，但也收了四十六七万两，也就是说蔡大人这反掌之间，就挣了十六七万两银子。
当然他也是体面人，首先就拿了三万两银子，分给下面的县丞和三班六房的衙差们，又拿了八万两银子，一半送到了常州知府赵禄星和江宁巡抚余国柱的府上。
既能完成朝廷的任务，又能捞银子，能力非凡的蔡知县很快就入了江宁巡抚余国柱的眼，余国柱甚至想将蔡司沾调到江宁当知县，也好替他捞银子，不……应该是造福江宁百姓。
按理说蔡知县这银子捞也捞够了，现在又能调到江宁为官，有余国柱这个汉军旗的巡抚抬举，飞黄腾达是指日可待，但蔡司沾却不这么想，因为他才刚刚捞回了买官花的本钱，这利润还没见到，再说闹市居，大不易，江宁那边的达官贵人多如过江之鲫，要疏通的地方只会更多，在没有捞到足够贿赂的银子时，蔡司沾哪里敢去江宁。
因此蔡司沾是亲自跑了一趟江宁，在奉上了两万两心意后，这才表示为官一任，就要造福一方，他刚刚担任宜兴知县两年，于宜兴地方百姓无半分恩惠，就这样一走了之，岂不寒了乡梓之心，而且自己不过是个举人，若升迁太快，只恐朝中有人借此诽谤抚台大人。
虽然大家都知道抚台大人是一个清如水，明如镜的好官，但架不住朝中奸佞小人的攻诘，这调任江宁的事，莫如先压一压。
清欠的事办的漂漂亮亮、又怜惜地方百姓，还如此识大体，顾大局，这又令得余国柱高看了蔡知县几分，遂同意蔡司沾在宜兴任上干满五年，然后再调到江宁，若是再有成绩，说不得将来还能调到京师为官。
有江宁巡抚余国柱的支持，再加上常州知府赵禄星又拿了自己的好处，蔡知县的底气更足了，又连下几道政令，借着为朝廷筹粮的名义继续盘剥地方，甚至渔民到太湖打鱼还要缴纳鱼捐，百姓们到山中烧炭要缴纳炭捐，打柴有柴捐，总之凡是能收钱的他都要收，不能收的他也能刮出一层皮来，故尔在宜兴县中落了个蔡扒皮的名声。
名声好不好，蔡知县根本不想去管，他只在乎能捞多少钱，因为留给他的时间只有短短三年，到了江宁他可就没胆子这样搞了，毕竟那里的高官太多了，若是得罪了什么人，那可就不值当了。
然而天有不测风云，人有旦夕祸福，一心只想捞银子的蔡知县哪里想到在两广、湖广和江西闹的沸沸扬扬的长毛贼寇竟会出现在宜兴境内。