蔡州是一座接壤大宋荆湖北路和淮南路的府城，宋金两国未发生战争时，虽然此时分属两国，按照绍兴和议，宋金双方在边境设置榷场，进行贸易。
榷场的措置官、提点官由当地知州、知军、通州、通判等地方官员担任；主管官负责榷场的具体事务，由朝廷派遣；押发官由主管官委任，负责榷场的治安和缉查走私，两地往来贸易就是相当繁茂。
此时也是因为这场战争，虽然零星还有商人为了贩货生存冒着危险穿插在两地，但是榷场，渡口集镇都已人迹罕至。但是由于宋代开始种植的两季稻，使得农业生产力大幅增长，
粮食亩产量从唐时两石，到如今五至六石，农业的发展也使得大宋的经济国力更加繁荣，仅江南的东西二路，就能承担“半天下之入”的负担，不仅仅是江浙路的粮食供给，其余荆湖路，淮南路，四川，福建，两广等发展种植的棉花、麻、茶叶、甘蔗、果木、蔬菜、药材等的经济作物皆有极大的增长。
而淮南、江南、两浙、荆湖、福建的茶产量为两千多万斤，但是不包括四川的产茶量，两国和平时期，金国从开始的游牧民族到渐渐由于上层贵族，皇帝受到汉人文化的影响，政治体制学习汉人儒家设置，开科取士，社会安定，从而逐渐转为黄河流域以农耕为主的社会体制，数十年的和平，使得边境贸易就勾连着两国从民间到上层各处往来。
大宋不仅国内农业生产力得到发展，更因为航海大船制造工艺的进步，使得海外贸易也蓬勃发展，对外贸易的得来的香料、药品、象牙、犀角之类，此类也是宋金两地榷场上交易的重要商品。
但是大宋主要对金主要输出是的药材，丝绸织品，茶叶，木棉，米粮等，而金向宋这边主要输出北珠、珍稀毛皮、人参、甘草、甚至少量的马匹也被逐利的商人，通过贿赂金人边境榷场官员，贩卖至大宋。
战争的最终的目的就掠夺土地和人口，无论是从百年前的北宋征讨西夏，又或是与辽国数次战争，目的都是扩增国土，或者是取得对外优势。而如今自靖康时被金人掠夺的黄河流域金人搜刮了宋人皇室百年积攒的财富，还是如今隆兴北伐，从民族情感，到国家大一统等多种原因纠葛，最终还是要回归最终，那就是国家利益。
在国家利益面前，短暂的经济损失若是无法避免，能够做出选择就只有此时大宋帝国最上层。
蔡州城外此时驻扎着四万金人大军，以金认元帅左监军高忠建为统兵主帅。这人对于郭棣倒也是“老熟人”了，那日高忠建出使宋国，本以为是桩美差，因为以宋人一贯尿性，向来都是礼待北使，只要大金不打仗，什么都好谈，宋人也富，说不定趁机从宋人皇帝身上剜下一大块肉，回国后还能凭借议和功劳受到朝廷升官。
但是高忠建没想到碰到这么一个二愣子皇帝，还没开始谈，就直接说要靖康事变之前的失土，且让金人退还所有掠夺的金银，人口，金使高忠建听完就头晕目眩，这是何等天方夜谭，高忠建当然得保持大金的脸面，不仅一口回绝，还连讥带讽，威胁大宋新皇赵昚。
而令这高忠建万万没料到这宋人皇帝不按套路，且不说礼待北使，便是两国正式宣战，也不会为难使者，这宋人皇帝赵昚还当即令宋人殿前司指挥郭棣扣下他，这种种操作激怒了他，正欲破口大骂，当场便被郭棣迎面数次猛拳，
当场鼻梁折断后，还被顺带被郭棣卸了下颌，使得不能再开口言语后，便被拖进皇城司的诏狱内，也是由老熟人皇城司使曹勋亲自审问。曹勋一开始倒也客气，只是简单问了金人新帝完颜雍的确切的旨意，废帝完颜亮又是如何处置的，由于这些不涉及机密，宋人用些手段也能得知，高忠建看在曹勋作为多年的“熟人”，二来为了少吃点苦头，也便一五一十的说了。
不过倒也没说什么有用的信息，因为他说的这些信息，因为境内契丹人造反，金国新帝完颜雍对宋主要采取守势。他首先便在朝中议定，南侵宋国是完颜亮的一人之错，金宋之间依旧按照绍兴和议行事，退还被完颜亮掠夺的土地，其次便是对南宋的军事行动保持克制，不予以还击，甚至还愿意在绍兴和议基础上，每年减少五万贯岁币。
但是曹勋通过皇城司在中都的暗桩都调查得清楚，甚至完颜雍初登帝位，在宫内呵斥过哪些内侍，临幸过几位妃子宫中秘事都被皇城司探子掌握。
因为没有什么重要信息，之后高忠建便被送往建康府的鸿胪寺安置看管，以至于后来轻松被宋国前任左相汤思退捞出来，太上皇赵构一手安排下，由殿前司步军统制赵密派出精锐骑兵一路护送而来。
如今倒也算山水有相逢，终于在战场上了这两位“老友”又见面了。
统率四万大军的高忠建看到城头上悬挂的“郭”字将旗，就有一种强烈的第六感，终于报仇的机会来了。不过高忠建倒也有些涵养，没有在城下破口大骂。
按照惯例，随意从军中抽派了一名汉人文士，作为劝降使者入城谈判。
“这位郭将军，敢问你们属于哪部宋军，是荆湖路的宋军，还是江淮驻屯兵，又或是临安府的御营兵，”郭棣也不抗拒使者进城，大大方方的将使者从吊篮拉进城中。