眼下国内的形势，殿下杀伐过重，不循古礼，颇有些离经叛道的意思，那些个成名的名宿大儒看不上楚国，宁可饿着肚皮做个山野散人，也不愿到招贤馆自荐己身，干那“助纣为虐”的不义事。
这样一来，整个楚国就像个瘸子似的武重文轻，为了配足辖下九个半郡、四十多个县的文官吏员，政略院不得不把二年级的优秀学员也全都简拔任用了，新一届的招生更是扩大到了千人规模。
可惜，老百姓穷惯了，苦惯了，也习惯了做那人下人，送子入学的热情欠奉，自觉不是做官拜将的料儿，宁可让孩子下田种地，多开出几亩荒田看得比什么都重。
就是在这样的背景下，殿下一眼看中了自己，礼遇殊荣在前，破格重用在后……田筠驰心里瓦亮：一来，自己确有几分薄才，眼光独特，胆气也不错，这点儿自信还是有的。可更加重要的一条，却是自己的出生——账房先生的儿子！社会地位比农民更低下的人下人。
每每想到这里，田筠驰不禁好笑，人家做官做得快，因为门第高，自己“平步青云”却是得益于出身低……
毫无疑问，殿下就是要在全国上下树个榜样！——楚国用人唯重才，寒门亦可出俊杰！
田筠驰身为“俊杰”代表，不觉倍感压力重大。
这次外交和谈的差事，全国注目，事大责重，办成了自然前途不可限量，自己必将继龙川县令吴承宣之后成为又一颗冉冉新星！从此仕途坦荡，一飞冲天！可是，若办砸了差使，那便再无翻身之日。
所幸的是，田筠驰从小野惯了的孩子，天生胆大，信奉的是“富贵险中求”，他暗暗告诉自己：豁出去了！大不了卷铺盖回家跟着老爷子算账去！
于是，田筠驰以一个天不怕地不怕的无赖姿态粉墨登场，不管你彭万胜如何冷嘲热讽，斤斤算计，也不顾严若成如何明捧实羁，舌绽莲花，他以不变应万变，拿出嬉笑胡闹，插科打诨，装痴乔呆等诸多本领，把一场严肃的谈判弄得乌烟瘴气，俨如茶馆。
有一次，刘枫换了卫士衣甲，悄悄潜去窃视听风，只见严若成摆出老臣谋国之态，抚须侧目教训田筠驰道：“后生莫要轻狂！由谁主攻武陵郡，这么大的事儿，怎么能靠猜枚来定？家国大事，岂可儿戏？”
田筠驰翘着二郎腿，磕着瓜子儿回道：“瞧您一把年纪，却是个雏儿，江湖道上走过么？懂得规矩么？”
一句话只把老相国气得绷直了胡须，抽风似的噎道：“什么……什么江湖？还规矩？我……我是雏儿？”
田筠驰白他一眼儿，张开嘴，先吐出两片瓜子皮，才道：“看来您真不懂，没事儿没事儿，不懂我教你便是，脸红什么？”说着，他还有些唏嘘地冲彭万胜摇头：“您瞅瞅，大华朝三百多年了，都混到这个份上，啧啧……”
彭万胜头不转，脸不动，一双老眼却满是奸诈的笑，竟十分配合地也“啧啧”了几声，似乎甚是不屑。
严若成气得发疯，只想拂袖而去，可又真怕这对大小狐狸抛开了自己，私下达成协议，那大华国可就糟了。
他强自运气压下怒火，险些爆了血管，只听田筠驰摇头晃脑地说道：“咱们出来混的，讲究的就是敬天应人，当年咱们出山做买卖，哪回不得拿个龟壳子占了又占？就说上回王大胡子，出活没找着乌龟壳，就偷这一回懒，生生的撞进了阎王殿——那叫一个惨啊！”
田筠驰仿佛心有余悸地摸摸心口，“所以说，干什么事都得先问过老天爷，他老人家点头，那才干得顺溜，这就是规矩，万万乱不得的！就说攻打这武陵县，那也是一个道理，问老天！——彭老，您是黑道上的老前辈，您说是不是这个理儿？”
“难得你年纪轻轻有这般见识，后生可畏啊！”
“呦！您老过奖！晚辈如何生受得起？”
彭万胜说得一本正经，满是慈祥老者对成才晚辈的那种殷切。田筠驰应得惊喜满面，似乎是得到极大赞誉。欢欣难抑，煞有其事。
严若成眼睁睁瞧着俩人演戏，只觉眼前冒出金星，喉间微甜，几欲吐血，不由一屁股坐下，胸口揉个不停。