对于这句评价，众将一致点头，胆大心细的乔方武不无担忧地道：“殿下，忠勇军的实力超出了我们的估算，咱可千万别养虎为患呐！”这一句，众将还是一致点头。
刘枫从容笑道：“诸君只知其一，不知其二，自古南方政基不稳，多为百越作乱，春秋句町王，汉朝闽越帝，前朝南越国，那都是历史上的山越人建立的政权，当时的统治者是怎么做的呢？征讨！镇压！剿灭！他们想的是征服他们，统治他们，结果又如何呢？‘若鱼之走渊，猿狖之腾木也。时观间隙，出为寇盗，每致兵征伐，寻其窟藏。其战则蜂至，败则鸟窜，自前世以来，不能羁也’——你们看，即便富有天下也无法真正消灭他们，咱们楚国这点儿家当，与他们为敌是极不明智的！”
众将都认真地听着，刘枫很少像这样向他们详细解释战略，从这点上看，楚王殿下是很重视这个盟友的，绝不希望内部有不同的声音和想法，即便有，那也要化解在萌芽状态。
“问题出在一个‘羁’字上，这个字意味着什么？他们把山越人当作一头豢养的猛兽，他们想利用山越人，却又不能真正接受山越人，甚至不把他们当人看，结果就是，你一个不小心松了手，猛兽就会反噬你这个主人！”
“我们不学前人，我们不着急向他们索要什么，我们先给予他们，给土地，给粮种，给耕牛，甚至给武器，用同盟的平等地位带领他们打仗，打胜仗！让他们习惯于依赖我们，跟随我们，信任我们，最后就会融入我们，到了那个时候，你中有我，我中有你，天下只有楚国，只有汉人，哪里还有什么山越人？——这才是治本之策！”
“此策成败不在于山越……”刘枫站起来，扶案倾身，一字一板道：“在于我们自身强大！我们永远打胜仗，他们就永远是我们坚定的盟友！——若是打了败仗……那我们也就完蛋了，还管他山越反是不反？”
※※※
一连五日，联军高歌猛进，沿途诸县或降或困，丝毫无法阻挡大军的脚步。
这一天，大军度过牂柯江，在天黑之前抵达了夜郎县。本县县尉没有继承此地“夜郎自大”的优良传统，早早便驱逐了亚摩尔族的县令和一众官员，开城投降。此人也算是个有良心的，提前知会了县城内的鞑靼军民，放任他们逃难而去。
没有反抗，也没有骚乱，整个县城竟然就这么和平解放了，此人的威望和统驭能力可见一斑。
能力杰出，可刘枫更欣赏他的为人，识时务固然重要，可是泯灭人性的人，他刘枫是不敢也不愿重用的。
于是，这位叫古越兰的县尉，被刘枫收入军中，做了身边儿的一员亲卫，只待双方熟悉了便可外放为将。值得一提的是，这位古越兰，也是一个血盆大口的山越人。
开拔前的夜晚，江梦岚找到刘枫，诚恳地说道：“你军议上的话我听说了，谢谢你。”经过这一次联军征程，两人的关系也是一日千里，私下里你你我我随意的很，早已不是“殿下”“宗帅”这般拘谨。
刘枫微笑，可眉宇间难掩一抹惑色。这一路上，他一直在思考，始终放不开关于“逆天而行”的疑虑。
江梦岚看似风风火火，其实是个心细如尘的姑娘，她敏锐地察觉了刘枫的异样，一把拽住衣袖：“有心事？告诉我！”
“我一直在想，我真的能做到吗？大狄看似四面烽火，其实他一直在积蓄力量。你知道吗？我收到的情报，就在这几个月里，大狄各藩镇被撤换了无数军政官员，光是万户这一级，就有二十八个，千户更是数百之多……”
“大狄皇帝海天，确实是个了不起的君王，也是个极可怕的强敌，面对逆境从容不迫，借力打力挥洒自如，看看他都干了什么，取消绿营改组军制，变革国体摄拢藩权，强推新政安抚汉民，就连造反的河工他都肯赦免，当真是‘圣恩雨露，遍泽草野’。这手腕，这气度……啧啧……我不如他！”
“如今大狄真正的国力非但没有削弱，反而更强了。他被动挨打，可偏不还手，不是不能，而是时机未到，他就像一个巨人攥紧了磨盘大的拳头，随时准备在恰当的时候给予敌人致命一击！”刘枫说着说着抬起头，冷月如钩，繁星漫天，北极星格外璀璨夺目，失笑道：“那个敌人……就是我啊！”
“还有我！”
江梦岚听了那么多，就补充了这三个字。这简简单单三个字包含的是决心和信任，以及被信任的强烈渴望。
这些不解决问题，也无法解答刘枫的疑惑。可是对刘枫来说，这些，足够了！
刘枫一言不发温柔地望着她，一切尽在不言中。
好一会儿，江梦岚俏皮地眨眨眼，“还有问题么？”
“有！”
刘枫注视女宗帅疑惑的双眸，“山越人以蛇为图腾，又习惯纹身，你手下五位头人胳膊上都纹了花色巨蛇，你这位宗帅也一定有吧！”他贼兮兮地笑了起来，“我好像记得……你胳膊上没有哦……那么……蛇在哪儿呢？”
江梦岚被他一说，想起两人相识时，自己撕碎绿营号衣，露出臂膀的旧事儿，登时又羞又恼，涨红了脸蛋。
“关你什么事儿？！我……我不告诉你！”女宗帅凶巴巴地瞪他一眼，跑出几步，气不过又回来狠踩他一脚，落荒而逃。留给楚王殿下一道俏丽的背影，还有无限的遐想……还有……脚好痛啊！