第六百三十二章替罪羊斯托蒙特子爵
不列颠驻法大使斯托蒙特子爵从未相信过不列颠和法兰西能真正获得和平，因此，他一面努力在巴黎奔走，促成了伦敦方面下达的一项又一项不利于国家的条款，只为能争取有限的和平，为解决北美叛乱争取时间，然而另一方面，他又不断向唐宁街的首相诺斯勋爵送去信件，劝说他们至少要通过外交手段阻碍法兰西在欧陆地扩张。可惜，直到欧陆局势抵定，他的话都未被首相诺斯勋爵接受。
12月5日，年轻的威廉?皮特去而复返，自伦敦又来到了巴黎。
“什么？”斯托蒙特子爵突然从客厅的椅子上窜了起来，接着又神情呆滞地走了下来，之后难以置信地说道，“首相居然将所有的责任推到了我的身上！”
“是的，大使先生。”威廉?皮特站在斯托蒙特子爵的对面，神情镇定地说道，“一周之前的议会会议上，首相将法兰西提出的瑞典、普鲁士、荷兰等国共享自由贸易权的外交要求提交给了议会审议。在议会上，首相遭到了老对手、辉格党的查尔斯?福克斯议员大加挞伐，首相可能是在无奈之下，才将责任推给了你。”
“查尔斯?福克斯！又是这个……这个毫无远见的投降主义者，他应该被刽子手砍掉头颅。”斯托蒙特子爵不顾修养地谩骂起来。
威廉?皮特坐在了斯托蒙特子爵左手位的座椅上，好言劝道：“您不必为那个小人愤怒，他在加入罗金汉侯爵的派系后，立场就由支持诺斯勋爵转为了反对诺斯勋爵。他已经不只一次让不擅辩论的首相当众出丑，也不只一次公开批评政fu对北美地投入，特别是在欧陆发生三年战争之后。”
斯托蒙特子爵冷哼一声，道：“我听说他公开宣称我们不能在北美取胜，我听说他认为我们应该将正在北美战场欲火战斗的士兵转来欧洲，阻止法兰西在欧洲地扩张。这简直是短视，简直是忽略了外交官的作用。”
“您会说这样的话真令我意外。”威廉?皮特道，“听首相说，这几年来您寄去了许多封信件，要求利用外交手段阻止法兰西地扩张。”
“没错，但是是利用外交手段。”斯托蒙特子爵道，“我想国家还没有衰落到一点影响力都没有的地步，至少还有办法在欧陆诸国间充当调停者的角色。如果首相能听我的话，现在的欧洲也不可能是这幅局面。”
“很遗憾，大使先生。”威廉?皮特摇了摇头，说道，“首相身边的任何一个智囊都曾像您一样提出了类似的意见，至少在三年战争最后期间我就曾见识过。可是，首相也无能为力，因为国王陛下并不想去参与欧洲事务。”
斯托蒙特子爵毫不意外地冷笑道：“乔治二世过于热衷欧洲战争，结果将不列颠拖入了一场又一场的欧洲战争，虽然国家因此而获得了大量殖民地，可也积累了沉重的债务，导致了现在的北美乱局。乔治三世比他的前任优秀的地方在于他是一个真正的具有英格兰灵魂的国王，然而，他过于看重殖民地，忽略了欧洲的敌人。法兰西远比那些殖民地农民更为可怕，一旦他们在欧洲获得优势，我们不仅会失去北美，还会失去英格兰。”
“现在抱怨已经毫无必要了，大使先生。”威廉?皮特深吸了口气，说道，“现在，议会中亲首相的托利党议员，以及反对首相的辉格党议员，都将矛头指向了您。他们认为是您在外交上的失职而致使国家在一场战争都未受到的情况下，给予了潜在敌人太多利益。”
“托利党想要将责任推给我，以保护他们的首相。辉格党想借着打击我，批判首相的外交策略。”斯托蒙特子爵对形势了然于胸。
“是的，大使先生。”威廉?皮特点了点头，说道，“虽然包括自由贸易权在内的诸多条款都是在首相的授意下进行，并且是被国王陛下和首相强行在议会中批准通过的，可现在需要一个责任人。您非常不幸。”
“谢谢您的同情，皮特先生。”斯托蒙特子爵不冷不热地说道，“这就是外交官的责任之一。为了能让风雨飘摇中的王国能有一个稳定的内部，牺牲一个小小的外交官反而不是什么严重的事。”
“感谢您的理解，大使先生。”威廉?皮特低下了头，给予了斯托蒙特子爵以崇敬。
斯托蒙特子爵闭目养了养神，问道：“我何时离职？由谁来代替我的职务？”