第四十三章 天灾螟祸
熹平四年（公元175年）七月。
湛蓝的天空，太阳象个巨大的火球一样高悬，云彩好似被烧化了一般，消失得无影无踪。烈日似火，大地像蒸笼，热得透不过气来。
西凉、三辅之地出现了罕见的旱情，连续三个月了也没有下过一场象样的雨，很多地方饮水都出现困难。农田早已干涸，庄稼受损严重，不到往年的三成，收上来的粮食还不够交粮纳税。
更为可怕的是关西大地已经开现蝗虫，那些刚收完田里庄稼的农民，又一次踏上了流亡之路。
飞马牧场五百里之地，一条宽达二十步，碎石筑基，黄土夯筑厚实的宽敞大道贯穿其中，道路两旁每隔十步就植有一棵大白杨树。这条大道南起飞鹰涧北达朝那县城，全长五百余里，横贯飞马牧场全境，有个响亮的名字——飞马大道。
飞马大道上又有一条条支道与卧虎岭、薄落谷、飞云寨、各地屯兵堡、各地乡镇紧密相连，构成了飞马牧场四通八达的交通网。
正午时分，火辣辣的太阳晒得路面发烫，娇嫩的白杨树卷着树叶静静地伫立路旁，飞马大道上行人稀少，静悄悄地听不到一点声音。
这时一队人马从南端的飞虎岭方向飞驰而来，跑在最前面的是一匹枣红马，一头牛犊般大小的白虎死死地咬在枣红马身后，似乎想超越面前的枣红马，但努力了几次也没能成功，只得无奈地放弃。一只火红闪电貂在白虎、枣红马头上跳来跳去，玩得不亦乐乎。
枣红马上空盘旋着两只金雕，这金雕飞翔的速度比枣红马快得太多，在空中来回划着弧线，“唧唧喳喳”叫个不停，仿佛是嘲笑下面的枣红马、白虎跑得太慢。
枣红马上坐着一少年，一身白衫，一头黑亮长发被一条红色丝绦高高束起，面如银盘，丰神俊郎，不是皇甫剑是谁。
“少爷，跑慢些，等等我们！”后面隐隐传来女子的叫声。
皇甫剑一勒缰绳，枣红马的速度缓缓降了下来，身后白虎乘此良机，一个飞身跃起，终于出现在了枣红马的前面，在超过枣红马的一刹那间，白虎狠狠地瞪了枣红马一眼，兴奋得“嗬嗬”直叫，继而又向前面狂奔。
不一会，传来一阵震天动地的马蹄声，滚滚烟尘里冲出了十几匹战马。跑在前面的是政务处长赵岐老人、解忧公主，后面跟着的正是十八龙骑，他们一身黑色衣衫，就是坐骑也是清一色的黑色，像片移动的黑云。
他们今天是去视察各流民乡的旱情，三个月的大旱对飞马牧场五百里区域也造成了一定影响，但因飞马牧场特殊的地理位置，凡亭、鸡头山麓积雪才刚刚化尽，溪水不断，崇山峻岭之间又是渠道纵横，加上新修了不少水利工事，旱情影响并不大，这让皇甫剑放心了不少。
谷城有两个工业区，东区和西区，东区是一些关系到民生的产业，西区都是军工业。工业区内各类建筑布局严谨，条条大道纵横交错，又划成了一个个大小不一的区域。
东区有十几家酒厂，谷城的酒都是用鸡头山上的山泉水酿造，酿出来的酒香洌而纯，闻名遐迩，远销古都长安，是谷城经济的重要来源之一。
本来热火朝天的厂区，现在变得冷泠清清，十几家酒厂只有二家还在断断续续地生产，其他几家都暂停了下来。今年出现了百年难遇的大旱，关中、关西粮价每天都在飓升，仅有的粮食又大都掌握在粮商手中，这些奸商乘机屯粮，哄抬粮价，粮食出现了有价无市的行情。城主府在二个月前就下达指令限制酒业生产，只是为了维持一些大主顾生意，才保持了两家酒厂继续开工。
在距这家还在生产的酒厂旁边，是一处规模很小的酒作坊。这处并不起眼的酒作坊里此时正聚集着五个人，飞马牧场大军师贾诩，两名酿酒师和两名铁匠。他们正摒神静气地盯着一套奇特的酿酒设备出口。