四月，正是草长茑飞的时节，节节拔高的牧草生意盎然，随着微风翩翩起舞，不时有各色小动物们在草间快活地奔跑，空中的鹰隼们睁大锐利的眼睛，搜索着自己的目标，时而俯冲而下，在紧临牧草的瞬间一掠而过，有的利爪下已多了一些不住挣扎的小东西，但更多的却失望在再一次腾空而起，继续着自己的捕食过程。
不出李清所料，巴雅尔果然派出了自己最得力的大将虎赫兵临上林里，在距上林里城五十里左右扎下大营，兵锋直指上林里，站在上林里城头之上的吕大临，看着远处隐隐可见的虎赫大营的旗杆，嘴角噙着冷笑。
定州已做好了战争准备，上林里也是万事俱备，延伸出去的围屋与上林里主城，卫堡已构成了一个完整的防御体系，最外围的围屋已经放弃，所有的武装屯民都向内收缩，现在临近上林里的围屋里，每一幢都大约集中了上百名武装屯民，每间围屋的楼顶，都有大约十余架强弩。
流过上林里的小河被吕大临强行挖开河道，生生地让小河拐了一个大弯，绕着上林里的防御体系转了一个半圆，形成了一道天然的护城河，虽然冬季这条小河经常姓的断流，但一到春夏，这条河便奔腾呼啸起来，攻打上林里的军队想要渡过这条河，首先便必须拿人命来填。
不怕你来打！吕大临在心里冷笑。
虎赫根本没有攻打上林里的打算，现在铺在他的大案上的便是上林里的防御图纸，虽然只是从外观上大致地描绘出了上林里的防御体系，但虎赫只是单凭着多年的征战经验，便知道上林里绝不是可以轻易打下来的。用人命去填么？姑且不说能不能打下，便是能，自己也万万舍不得用狼奔去填这个无底洞的。
上一次攻打抚远要塞，蛮族已经见识过了抚远那种新型要塞的威力，几百人驻守的城堡数千人攻打，付出了极大的代价也没有完全占领，最后还是敌人主动放弃，而现在，定州已为这场战争准备了足足一年的时间，可以想象在这座防御体系中，有多少威力极大的武器正在瞄准着自己的儿郎。
“吕大临想要我去攻打，但我绝不会给他这个机会，如果他敢与我出城野战，我倒是乐意奉陪，但要我去强行攻打这种坚城，那我可是敬谢不敏。”虎赫轻松地笑着，对他的手下大将们道。
与定州有过多次交锋的诺其阿，虎赫的儿子安普，巴雅尔的次子纳吉，都笑了起来，“大帅想必已是胸有成竹了。”纳吉笑道：“大帅，我们屯兵于此，但一直不出兵也没有道理，不知大帅有何谋算。”
虎赫点头道：“说得有道理，现在已是兵临城下，但如果长期不打一仗，对士气可不是什么好事，所以对上林里，我们是大打没有，小打么，可就要天天不断了。你们来看！”
众人都围了上来，虎赫手指指着一道被描黑的粗线，道：“这是上林里直通抚远的驰道，上林里所需的军械物资都从这条驰道运送，我们的打击目标，便是这条驰道，派出小股部队，每天去搔扰，去消灭任何在这条驰道上行动的任何人。”
诺其阿沉思片刻，道：“大帅，上林里想必对这场战争早有准备，物资贮备一定非常富足，一到两次打击自然是可以奏效的，但次数多了，可就是枉自耗费精力，得不偿失了。”
虎赫狡缬地一笑，“打击驰道自然不能持久，不论是上林里，还是抚远，都会派出部队来与我们出去的部队作战，而我们大队人马也不可能插进上林里与抚远之间，但是，我打击驰道，可是醉翁之间不在酒，你们想想看，我的真正目标是哪里？”
诺其阿，安普，纳吉的目光都注视着地图，在地图上搜索着虎赫可能打击得到的目标，半晌，诺其阿眼前一亮，“大帅，原来你是想……”手指重重地指在一个地方。
虎赫哈哈大笑起来，“你们三人轮番带队出击，每次带上一到两千人，但回来嘛，就不必这么多了，等我们凑足了三千人的队伍，便对这里实施雷霆一击。”虎赫重重地一拳击在虎案之上，震得上面的东西一下子全都跳了起来。
“虎帅高明！”三人都竖起了大拇指。
虎赫狼奔出兵上林里，对上林里的数万定州兵形成牵制，而巴雅尔的主攻方向却是放在定远威远一线，正黄旗伯颜，正红旗富森，正蓝旗肃顺，约八万精兵，再加上龙啸军的二万精锐，共十万人压向定威一线，由正黄旗的伯颜统一指挥，而巴雅尔坐镇王庭，居中调配，供应物资，巴雅尔这一次是下定了决心，集整个草原之力，力求一战之下，占领定州，打通进攻中原的道路。
而定州方面，却是采取了以前的战略，以定远，威远，镇远三座要塞，形成了一道防御链，每座要塞内驻军五千，这三座要塞不需要出塞作战，只要稳守要塞不失，李清给他们的指令便是，要像大海中那些顽强的礁石一般，不管海浪有多大，都得稳稳地矗立在哪里，让蛮族的大军不能挥军直入。
而定州军的主力启年师三万人则在沙河镇布置第二道防线，这道防线才是真正低御蛮族入侵定州的关键所在，沙河镇已成了一座军事堡垒，虽然这里并没有构筑要塞，但三万精锐部队便如一座大山挡在蛮族进攻定州城的道路上，想要长驱直入，即便不管身后的三座要塞，也必须先将其拿下。
重建的旋风营和常胜营作为机动兵力，由李清亲自统率，将视战场情况，随时投入作战。
而在沙河镇，战前的最后一次会议正在召开，定州的将领云集与此，旋风营参将姜奎，常胜营参将王琰，定远守将独臂关兴龙，震远守将赵力，威远守将黄威，再加上启年师一众高级将领，李清的临时议事厅中，被挤得满满的。
“各位！”李清扫视着下首的各位将领：“这一次草原蛮子倾尽全力，想毕其功与一役，与我定州作殊死之斗，这一天，想必各位也等了很久吧！”