冀州牧韩馥和渤海太守袁绍那剪不断、理还乱的关系彻底消失。（二人是同门、上下级、同盟、同谋）
韩馥的部将麴义突然玩起了反叛这给了袁绍机会，听说小弟麴义造反，韩馥亲自领兵过来“平叛”，但一战下来，韩老大反而被麴小弟给揍得鼻青脸肿，眼瞅着这局势，一旁看戏的袁绍觉得自己的机会来了！大导演了一出大戏！
袁绍对着公孙瓒就是一阵忽悠：将军啊，整个北方数你最牛啊，你看冀州这么大的地盘，韩馥这哥们眼瞅是个笨蛋，内忧外患，他肯定是守不住的。既然这样，咱哥俩合作，你从北方南下进攻，我这里给你接应，一起搞定冀州，然后咱们分了这地盘！
一听袁绍的这一通忽悠，公孙瓒果然动心了，带领大军就从幽州赶过来抢冀州的地盘。而袁绍也从渤海郡，开始发兵，韩馥一下子就陷入了内忧外患的窘境：小弟麴义还没搞定，又来了公孙瓒和袁绍。老韩一下就懵了。
也就在此时，袁绍又派出了一个超级大忽悠——荀谌（荀彧的兄弟），开始了洗脑：“韩老大啊，我看冀州这块地你是守不住啊！论名声，你老韩比不过袁绍，对吧？论智谋勇气，你还是比不过袁绍，对吧？论普施恩惠，你老韩也比不过四代三公的袁家，对吧？再看渤海郡，那地盘名义上是个郡，但实际上是个州，是吧？你看，你哪哪都比不过袁绍，是不是？而现在，冀州又是内忧外患的这么一个烂摊子，您自己肯定又玩不转。既然这样，那你不如干脆把冀州让给袁绍算了，让袁老大替您守着冀州。这样一来，既可以保全冀州，您还能捞个好名声”
可他属下有明白人，长史耿武、别驾闵纯、骑都尉沮授都来劝老韩：咱冀州虽然小，但咱人多啊，粮食也多啊。那公孙瓒客场作战，咱也耗也耗死他了，根本不足为惧；至于袁绍，他连粮食都是咱供应的，只要给他断供，你看他还能蹦跶几天？
可在出让冀州这个问题上韩馥非常坚定：诶呀，我本来就是人家老袁家提携起来的，各方面又哪哪都不如袁绍，我很有自知之明于是把冀州让给袁绍！
地方千里，拥兵百万的冀州，从此就姓袁了！
韩馥死了，他在拱手让出冀州之后不久，就自杀在厕所里。
在接下来的一年里不断的发展刘辩麾下军队换上了新式装备，又有寿春邓当吕蒙来投奔，靠着秦用收服了丹阳平衡出来的三兄弟。
也有专门的窑厂用来烧制琉璃，补充军费。
在装备方面，制造横刀和纸甲以及马蹬和马蹄铁，横刀：工匠将精铁反复锻打，排除其中的杂物，使其质地均匀，组织细密，这个过程往往重复上百次，一锻一称一轻，直至斤两不减，刀的中心使用硬度较低，韧性较好的钢材，两边包上硬度较高的钢共同打造。这种锻造方式繁琐复杂用泥土包住刀身，露出刀刃，然后开始淬火。这样做的目的是为了使刀刃和刀身的硬度不一，刀刃硬度更高而刀身韧性更好，以达到刚柔相济的目的，制作出的横刀锋利无比，又因有很好的韧性而不易折断。
纸甲并不是忽悠人命的样子货，而是货真价实的真防具，用以楮树皮或麻类为原料的粗纤维纸，与绢布间隔相叠，累至三寸，用钉钉实，纸甲独有的防水和防火功能。看似纤薄的纸，通过特殊工艺的加工，制成的纸甲能在实战起到以柔克刚的作用。
而马蹬就要简单的多了，只需要用石头制作就可以了。
让工匠打造一些u形的马蹄铁片，在外面均匀分布多个钉孔再进心加厚。
军队的分布方面驻扎在柴桑的两万人归周瑜统领，驻扎在濡须口的一万三千人归李严统率。为了防御袁术两家乘虚而入，这两处兵马不能调动。
另外就是徐晃、贺齐统率的两支南征军，正向着南方齐头并进，扫荡山越、百越等蛮夷部落，各地土著闻风而逃，扫平整个南方，估计也就是半年的时间，这支人马肯定也不能抽调回来。
除了以上的几路人马不能调动之外，其他各地驻军总计六万人，全部开到金陵城下集结，待粮草辎重筹备完毕，再由柴桑当做支撑点，向荆州发起总攻。
要说这刘表倒是个精明人，当初联军讨董他没有出兵，因为不想得罪董卓，而袁术又是他治下的太守，这就是他的精明之处。
此时的孙坚在樊城和邓城之间，遭遇了刘表部将黄祖的军队。他很轻松地击溃了黄祖，围困襄阳。刘表命黄祖出兵奇袭。黄祖又败，想回城时，孙坚切断了他的退路，他只得撤往岘山。孙坚追击黄祖，被黄祖射杀身亡，尽管刘表军死伤更为惨重。孙坚下属官员桓阶谈判成功，领回了孙坚的尸体，孙坚军由他的侄子孙贲率领。孙贲率孙坚的大部分部众与袁术会合。
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(本章完)