斯卡帕湾海军基地是英国皇家海军在不列颠群岛上的主力舰队锚地，该基地位于苏格兰以北的奥克尼群岛。这一地点恰恰位于德国海上运输线出入北海的要冲，具有极其重要的战略意义。
毫无疑问，该基地也经常会出现一些对于德军潜艇而言极富诱惑力的目标，英国的主力舰队有许多战列舰出入这里，比如大家耳熟能详的胡德号战列巡洋舰还有皇家橡树号战列舰都曾经停靠过这里。
但正和其他坚不可摧的要塞一样，斯卡帕湾戒备森严，英军在这里驻扎了大量的兵力进行防御。在岸防上，大口径火炮多达数百门，而且还布置了密集的防空火力。
而在海上，尤其是对可能发生的潜艇攻击。一次大战期间，厄姆斯曼指挥的ub-116号潜艇曾于1918年10月潜入斯卡帕湾，但由于触雷而沉没，所有艇员丧生。这次行动让所有英国海军高级官员都认为，任何企图突破斯卡帕湾的尝试，都是绝不可能的。
但是上帝是一个很不喜欢吹人类牛逼的神灵，所以但凡吹嘘和笃定自己想法的人都没什么好下场。比如说凡是叫永不沉没的舰船，比如首航的泰坦尼克还有首战的卑斯麦，下场都不怎么样。同样的例子包括美国人认为无懈可击的珍珠港，还有法国人认为无懈可击的马奇诺防线……
用阿卡多告诫潜艇部队司令官邓尼茨的话来说，任何攻击者都“需要最为大胆与强烈的进取心，需要非凡的胆略和高超的技术”。所以德国人这一次打算出其不意。即便他们所要面临的不仅是重兵防守的皇家海军，还有无法事先预知的强烈海流，它的力量足以使潜艇偏离预定航线而陷入危险境地。
一直以来阿卡多都在和邓尼茨秘密研究一次突袭，他们两个人都想尝试让一艘德国潜艇潜入斯卡帕湾这一水域并给予英国皇家海军沉重一击，这样英国人会在数年之内失去他们的优势并且一蹶不振。
元首如此重视一次战术袭击的原因并非邓尼茨这般肤浅，因为阿卡多要用一次成功的袭击来隐藏他真正捏在手里的杀招。
在荷兰外海的海战，结局早在1937年阿卡多就早已确认。虽然德国海军缺乏决战勇气把胜利推迟到了1938年年初，可是阿卡多却早就在为这次胜利准备后手了。
其中一个后手就是如何让人忘却这次胜利，这个后续计划可以说是阿卡多扰乱各国海上力量崛起的重要步骤。阿卡多其实心中有很多畏惧的，其中之一就是畏惧美国在毫无干扰的情况下那种毁灭一切的生产能力。
如果让美国的工业全速运转起来，德国在毫无干扰的情况下也许还能抗衡一二，可是如果加上英国的封锁还有拖累，德国只会重新走上战败的老路。
美国的地理优势无法改变，德国也一时间无法威胁到美国本土——这是一个谦虚到极致的说法了，其实阿卡多也知道别说威胁美国本土了，他现在连看一眼美国东海岸的实力也没有。
而另一方面，强大的美国工业一旦运转起来，德国就必须面临十艘甚至二十艘美国航母的威胁。阿卡多不想这么早就给美国指明发展海军的正确道路，他希望将这个谜底尽量晚的揭开，让美国海军猝不及防。
德国的钢铁是有限的，与法国比利时的交战让德国钢铁进口出现了断裂，现有的储备不够德国放开手脚发展自己的海陆空三军。阿卡多虽然顶着海军巨大的压力把建造战列舰和重巡洋舰的计划否决掉了，但是节约下来的钢材也仅仅够他生产7艘航母的。换句话说，如果仅仅用海军原来的资源，他现在的海军差不多也快发展到头了。
因此必须要在美国人反应过来之前建立一支强大的海军，一支足以称霸大西洋的海军，一支以航母为核心的精锐海上力量。这样即便是后期美国进入量产航母的恐怖阶段，自己也能依靠积攒下的家底，确保大西洋防御壁垒万无一失。
那么如何让英国还有美国的海军将领们不会注意到德国的航母舰队呢？如何让已经被打疼了的英国皇家海军把注意力从德国的航母舰队上移开呢？阿卡多决定创造另外一个奇迹来掩盖他自己的真实意图。
怎样能让一个人忘记断指之痛？答案很简单，那就是想办法切掉他的一个胳膊！在这个思想的驱动下，阿卡多早在1937年入侵波兰开始的时候，就和邓尼茨拟定了这个p计划。这个计划的宗旨就是，用一场潜艇的辉煌胜利，来转移世界海军对航母的关注，让他们把注意力转移到“真正的秘密武器——潜艇”上面来。
德国海军情报部门为此做了大量的准备工作，并通过德国空军和部分出海巡逻的潜艇，战前经过这里的商船，还有无孔不入的间谍部门，搜集到了部分关于斯卡帕湾的情报资料。1937年9月11日，也就是与波兰开战之前，德国空军的一架改进型的水上飞机设法拍摄了一些该基地的清晰照片；同年9月13日，斯卡帕湾附近海域巡逻的u-216号潜艇也冒险靠近斯卡帕湾带回了一些极有价值的报告。
在针对上述情报仔细研究后，德国海军潜艇部队司令部得出结论：必须采取夜间攻击的方式，因为那时海底的水流较为缓慢。接下来的问题就是确定执行攻击任务的人选。
现在我们都知道了这个人选是普里恩，也就是现在正指挥着潜艇在斯卡帕湾里目瞪口呆的这一位。确确实实是目瞪口呆了，因为他的眼前，停放着他这辈子都没有见过的庞大舰队。