不用脑袋都可以做出选择，徐世昌焉能不明白，自然连声求饶。
“张之洞保岑春煊入军机，奕匡保你入军机，理由都是冠冕堂皇。”皇帝咆哮着，“但朕心里清楚他们打地什么算盘。无非是阴结私党，援引奥援，上蹿下跳那一套，当朕是聋子瞎子么？”
徐世昌瑟瑟发抖，但眼看皇帝说起此节，却灵机一动，喊着：“臣是皇上的臣子，自然事上忠心耿耿。张南皮也好，庆王爷也罢，还没资格做臣的主子。他们怎么想是他们的事情，我只管守臣子的本分。”
“这话倒还有点良心。”皇帝忽然换了面孔，和颜悦色地说道，“
内阁，设总理，各方关注。庆王贪鄙、南皮老朽、王、岑春煊宜为独当一面之才，唯独卿实大有才干，眼界开阔、年富力强，朕属意久矣……”
“皇上厚爱，臣……”徐世昌哽咽地话都说不上来——又是老套的又打又拉，徐世昌只一秒钟就想明白了，难为这个聪明人还要揣着明白装糊涂。
“朕有数件事务要办，依你看来该如何？”
皇帝说一样，徐世昌便答一样，果然是政治指数100+的牛人，条条方略非但切合心意，招数亦是绵绵不断，让人无从招架——杨士骧的烂账、李德顺地案子、乃至后来那桐与载洵的互相牵制都是徐世昌的手笔。林广宇当时便大喜，亲手扶起对方：“自古都说君明臣贤，有明君方有贤臣，朕感觉这话应该反过来说，有贤臣方有明君……朕得徐菊人，便如武王之有姜尚，齐桓之有管仲。”
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一直到皇帝“哈哈哈哈！”大笑出声，徐世昌才敢把心中那块大石头放下。心想：这两个比喻还不错，若是将我比作王安石或者张居正，将来入了土都不得安生。手一探，后背早已被冷汗浸透，当真是伴君如伴虎。
一想起当夜情形，徐世昌便变得五内凛然，张之洞的猜测无疑没错，但自己既已如此一心一意，哪还有回头路可走，自然也顾得上和他啰嗦！
这两份懿旨当真是慈禧遗留下来地？非也。慈禧压根就没想到过这层。实是世续在清理宫里账目时发现有人通过伪造字迹骗走了大量钱财，模仿的字迹堪称惟妙惟肖，便是当事人也着实难以分辨真伪，若不是因为条子里用了一个当事人根本不认识地字而露出破绽，可能所有人一直都蒙在鼓里，仔细一查，此人利用这种手法在13年间居冒支银子逾7万两，堪称妙笔生财。
皇帝知道后大感兴趣，在砍头与活命之间，此人自然无所不允，将能力派上了新用场——模仿着慈禧笔迹，誊写了两份如出一辙、但内容截然相反的懿旨，不要说难得看见慈禧笔迹的徐世昌分辨不清，便是在宫内多年的世续连着看了3也挑不出问题来。现场高压之下，粗粗扫视几眼，徐世昌又不是神仙，自然只有乖乖入套。一个岑春煊、一个徐世昌就变成了皇帝埋伏在群臣中的杀手，无非一个在明，一个在暗罢了。
杨士琦纵火案“真相大白“后，形势急转直下，原本心存侥幸与观望态度的群臣来了一百八十度的原地大转弯。非但齐声喝彩，而且在此后公布的一个月限期内，不管情愿不请愿，通过各种各样途径陆续退还了这几年从直隶拿到的孝敬，少则几千，多则数万两，奕匡更是多达十余万。众人没一个不在心里咒骂：杨士骧你个混蛋，死便死了，何必留下账簿授人以柄，搞得大家灰溜溜？嘴巴上却是异口同声：皇上圣明，这吏治早就该整顿了！
好在皇帝忠实地实践了诺言，真正做到了既往不咎，只要有个主动交还的态度就行，数字多一些少一些也不予深究——得饶人处且饶人么。贪污集团的案子一办，杨家兄弟、李德顺等人亦被操了家4人虽算不上巨贪，但搂起来也有将超过600两银子，一堆的珠宝玉器、古薰字画以及个人在各地置的上万亩地产统统查办一空，再加上各大要员陆续退还的银两，赃款总数居然接近1000两。
望着白花花的银子进账，除了皇帝，便属端方心情舒畅——皇帝下了旨意，大意说解铃还须系铃人，既然杨士骧挪用了北洋的款子，这个窟窿还得填上，一番计算后直隶便凭空多出来300万银子，虽然按国防部要求上交当年练兵费用，但还是剩下来100万银子留给直督衙门。端方本来正愁如何在直隶打开局面，现在拿着飞来横财，心中顿时有了底，喜滋滋到天津上任去了。
因为杨士骧而折腾的风生水起的直隶似乎在端方到来后又恢复了平静，只不过谁都不曾料到，这只是更大风波的开始……第三次机遇 第二卷 席卷大江南北 第二十三章 深明大义