明末农民军的根基来自陕西白水农民王二，他是最早在陕西举起义旗的。在他举义的时候或许没有想到，他点起的这个小小的火苗很快就变成了燎原大火。
在王二起义之后不久陕北农民王嘉胤也响应了起义，王二很快就带人和王嘉胤汇合两家兵马加起来足有五六万之巨。
而且这个时候的农民军和后来的流民们不一样，这时的农民军战斗力极强。他们都是活不下去的饥民，除了杀贪官抢粮之外他们已经没有任何活路了。所以无论是王二还是王嘉胤在各自为战的时候，都曾经屡次以少胜多击败前来进剿的官军。
等这两家合兵一处之后，农民军的声势更大了，部队的战斗力也更强了。陕西的军队就更奈何不了他们了。
这两人的合兵是农民军第一次的大规模合流！
趁着这两人搅乱了整个山西，在陕西全境还有甘肃和四川的部分地区，也闹起了轰轰烈烈的农民起义。
其中声势比较大的就有安寨高正祥，宜川王左挂、飞山虎、大红狼，洛川王虎、黑煞神，延川王和尚，甘肃庆阳韩朝宰、武都周大旺等。
这一时期，王二是农民军当之无愧的领袖。以上那些较大的农民军领袖之中，也有很多人在后来归入了王二的麾下。
其中那个延川的王和尚在历史上还有一个赫赫有名的大号，那就是农民军的第三代共主——王自用。
王二时期的农民军发展的极为顺利，不仅仅是各地的饥民，很多备受压迫的官军也加入了王二的麾下。这让王二的部队规模扩散的非常大。
其中比较玄幻的是，在历史上耿如杞的部队闹出哗变之后，不知怎么的最后也千里迢迢的归入了王二的麾下。
不过，正是因为王二的声势太大了，所以让崇祯不得不重视他。崇祯在崇祯二年命杨鹤为陕西三边总督，集合三边的力量进剿王二。
三边的力量有多强？
严格来说，袁崇焕手下都没有过三边的力量。九边重镇分别是辽东镇、蓟州镇、宣府镇、大同镇、太原镇、延绥镇、宁夏镇、固原镇、甘肃镇、昌平镇和真保镇。
其中昌平镇和真保镇算是后来者，所以九边重镇只是一种习惯性的代称，明朝的边镇不止九个。但是论重要性，却一直是这十一个最为重要。
袁崇焕最鼎盛时期可以辖制蓟州和辽东两镇，同时手中还掌握着登莱和东江。虽然总体力量肯定比陕西三边总督要强一点，但是要论部下辖制的规格，杨鹤甚至还要略胜袁崇焕一筹。毕竟杨鹤手下的可是实实在在的三边！
王二毕竟不是努尔哈赤，所以在杨鹤的打击之下，王二很快就战死了。
王二死之后，王嘉胤作为农民军的二号人物理所当然的成了农民军的共主。
而且王嘉胤的手下也算是人才济济了，当时他手下有两员大将最为出名分别是高迎祥和王自用。在这两人先后去世之后才崛起的张献忠和李自成也是王嘉胤的部下。
所以无论是威望还是实力，王嘉胤都当得起农民军的共主。
可惜的是，王嘉胤这样一位人物最后被他的妻弟张立位和同族兄弟王国忠两人合谋暗杀。
这两位暗杀者是趁着王嘉胤酒醉的时候下手的，在成功之后他们两人自然是得到了朝廷的封赏。
张立位本身就是官军，他是曹文诏的部下，他加入王嘉胤的部队就是奔着诈降取王嘉胤的首级去的，所以他这么做无可厚非。
而且，张立位最后是战死在了抗清的战场上，也算是一位英雄人物了。