每个人在生命中都有不顺遂的时候，唯一可以控制的是要怎样做出合理的反应。每一个集团，随时都可能发生想象不到的意外。唯一能够掌握的，是未雨绸缪，人人提高警觉，预防各种变数带来的灾祸。
刘备兵败新野，几乎走投无路的时候，孙权为了抗拒曹操而收容刘备，让他暂时驻在荆州。后来刘备拥有西蜀，荆州只借不还。孙权觉得很不对劲，趁着刘备忙于四川的业务，只留关羽在南郡镇守，而关羽的部队又正与曹军交锋的时机，通知曹操，接受袭击关羽的请求，由吕蒙和陆逊两人设法夺取了荆州。
关羽自知大意，而且关系重大，却不能做出合理的回应。刘备那时候已经是汉中王，听到关羽父子遇害的消息，哭倒在地上。他也犯同样的错误，只想到桃园三结义的誓同生死，却没有理智区分公私。
有恩报恩，有仇报仇，实际上只能用在私事。公事的处理，并不能这样。
孔明劝他保养身体，再想办法报仇，他却怎么也听不进去。加上张飞日夜哭泣，下令三军挂孝伐吴，部将赶不及制办白旗白甲，恐为张飞所杀，于是趁着张飞夜寝帐中将他杀害。刘备哀痛，决心亲征东吴。蜀、吴联盟一破，魏国乘机南下，三国再也不能鼎立，而即将统一了。
桃园三结义一直是刘备集团最大的助力，如今却成为刘备心中最痛苦的负担。不复仇，有违誓言，平日的仁德表现，好像都变成假的。一般人这样想，是理所当然。刘备自负重任，刚好又碰上曹丕自立为帝，献帝遇害。刘备为了继承汉统，即皇帝位，更应该接受赵云的劝告：汉贼之仇，公也；兄弟之仇，私也。以天下为重，不应该在这种特殊的紧急状态下，坚持为弟报仇。可见政策错误，比什么都可怕。刘备下这个决心，把孔明的整个计划推翻了。正如水镜先生所说：孔明虽遇明主，惜不得其时！
如果关羽不失去荆州，或者刘备公而忘私，不鲁莽攻吴，结果如何？三国僵在那里，谁也统一不了天下。从统一这个角度来看，关羽大意失荆州，未尝不是一件好事。
但若因此而便宜了曹丕，哪里还有什么天理？所以司马氏逐渐接手，也是曹家自作自受的必然结果。曹操以王莽为戒，不敢篡位。他的儿子曹丕篡了，引起刘备、孙权称帝的连锁反应。这也给司马氏一个活生生的范例。很多事情，从另一种角度来看，坏的也是好的，大意失荆州便是如此。
借荆州，关羽出了大力；失荆州，关羽难辞其咎。但关羽的声誉，却没有受到减损，反倒是吕蒙斩了关羽，来不及受到封赏便病死了，曹操看到关羽首级，也被吓得头疼病复发，很快就去世了。关羽的忠义气节，在这里彰显得十分突出。
曹操去世，刘备除去心中大患。如果接受孔明缓图报仇的建议，实在也大有可为。但是三结义的誓言，把他捆得牢牢地。可见成也三结义，败也三结义。任何一件事，有利必有弊，有得必有失。孔老夫子主张尽人事以听天命，想来是高度智慧深入体悟的心得，谁能例外呢？
我们一再说明，隐秩序永远是公平的，反而显秩序很僵化，不容易随机应变，或者应变而难以合理，常常造成不公平的现象。隐秩序的不二法则，便是人人自作自受，必须对自己的所言所行，负起全部的责任，而且功过不得互抵，有功必赏，有过必罚，谁也不能例外。
上天给关羽丰厚的资本，也给他很多难得的机会。但是，任何人都不能够骄傲，否则便要付出相当痛苦的代价，关羽当然也不可能例外。大意失荆州，关羽必须以死相抵，虽然他很不情愿，但也有人害得了他。
孔明下山之后，世界的重心从关羽转到孔明。然而荆州的重要性，却由于孔明的隆中对策而更为增强。
现在失掉荆州，世界的重心又从孔明转移到刘备。因为刘备的反应，正是上天对他的最大考验。同时，孔明能不能坚持自己的主张，也将成为此后发展的关键。
从显秩序看，曹丕已经毁掉那个虚有其表的汉室大气球。但是，从隐秩序看，刘备仍然有机会，可以继承正统，把汉室的香火延续下来。魏国这个大气球，由于体制不健全，有很多漏洞，也随时可能爆破。蜀汉这个气球，由于人才大量报废，来不及补充，也出现很多问题。至于孙权要怎样回应，还要看后续的演变而定。
刘备的态度，似乎愈来愈喜欢自作主张。孔明的修养，又使他愈来愈谨慎，不愿意过分表示自己的意见。赵云说话过于直率，刘备好像不很满意。这种种变数，都是隐秩序密切注意的重点。关羽的重大挫败，到底是怎么一回事？值得我们仔细研究，用心体会。
曹操原本以为，孙、刘在战前尚有可能联合，战后必然各有盘算而分裂，使自己有机会重振军威，伺机再来。后来，他知道鲁肃居中策应的能耐，对鲁肃也十分敬重。一个人如果不能顾全大局，终究是一偏之见。曹操的梦想，始终不能实现。除了孔明之外，鲁肃是贡献最大的人物。他夹在蜀吴中间，采取老实人的角色扮演，真是恰到好处。
1刘琦病故鲁肃讨荆州：居中策应贡献大
东吴听说刘琦病亡，想起“公子不在，即还荆州”的承诺，请鲁肃以致祭为由，前来催讨。孔明这一次毫不含糊，指出刘备是当今皇上的叔父，又是荆州太守刘表的弟弟。弟承兄业，有什么不对？孙氏兄弟素无功德，凭空占领六郡八十一州，居然贪心不足，还要侵吞汉朝土地？这一次赤壁战役，如果不是借到东南风，周瑜还不是一筹莫展？江南一破，什么都没有了，还来讨什么荆州？说得鲁肃半天说不出话来，勉强和孔明套旧交情，要孔明体谅他夹在中间的难处，替他想想办法。
这一套果然有效，孔明答应请刘备以文书为证，暂借荆州，将来获得其他城池，再交还东吴。鲁肃追问什么城池？孔明说若得西川，那时便还。鲁肃把文书带回江东，周瑜说文书有什么用？鲁肃知道上当，心甚不安。鲁肃当然不是糊涂，他心里明白，孔明根本就是拖延时间，以待日后的进展。但是，他顾于孙、刘合则两利、分则两害的大原则，情愿忍气吞声，为顾全大局而独自承担责任。那一边孔明连篇大道理，这一边周瑜大骂刘备枭雄、诸葛亮奸诈，他都若无其事，分别冷处理。
曹操原本以为，孙、刘在战前尚有可能联合，战后必然各有盘算而分裂，使自己有机会重振军威，伺机再来。后来，他知道鲁肃居中策应的能耐，对鲁肃也十分敬重。一个人如果不能顾全大局，终究是一隅之见。曹操的梦想，始终不能实现。除了孔明之外，鲁肃是贡献最大的人物。他夹在蜀吴中间，采取老实人的角色扮演，真是恰到好处。
2孙权嫁妹：弄假成真的政治联姻
孙权受周瑜的影响，非要把孔明制伏不可。现在听说刘备没了甘夫人，两人商议，假意将孙权妹妹许配给刘备，把他骗过江东来，看孔明如何回应。他们的目标是让孔明以荆州换回刘备。孔明见东吴特使吕范到来，便已识破来意。建议刘备将计就计，既要得孙权令妹，又要保住荆州。刘备觉得太过冒险，犹疑不决。孔明叫孙乾与吕范同往江东，传达两府合婚的意愿。并且预先定下三条计策，要赵云陪同刘备，一起过江完成婚事。