赵云奉令攻取桂阳，太守赵范紧急聚众商议。陈应、鲍龙主战，赵范则有意投降。陈应被赵云活捉，要他回去告诉赵范早日来降。赵范携带印信来访，赵云出寨迎接。饮酒中赵范表示两人同学又同乡，愿结为兄弟。赵云大喜，发现两人同年，赵云略大。次日，赵范请赵云入城安民，并邀请入衙饮宴。待赵云略有醉意，赵范将寡嫂樊氏请出。这女子身穿缟素，却有倾国倾城的美貌，表示赵云如不嫌弃愿意嫁其为妻。赵范认为赵云必然受宠若惊而欣然接受。不料赵云厉声指责，说既是兄弟，你兄即我兄，你嫂便是我嫂，岂可做出这种乱人伦的事情？赵范看他这般无礼，暗示左右，要加害赵云。赵云一拳打倒赵范，上马出城而去。赵范赶紧指示陈、鲍两人诈降，以求内应外合，擒拿赵云。两人来到帐下，向赵云报告：赵范用美人计，只等赵云醉了，便扶入后堂谋杀。赵云心知两人诈降，假装十分欢迎，把两人灌醉后斩杀，又派降兵向赵范报捷。赵范急忙出城，被赵云捉下。赵云不但神勇，而且心思缜密，考虑也很周到。从其识破美人计、假装不知道诈降，可见一斑。
凡事有真便有假。有形有迹的表现好像都是真的，只有无形无迹的动机才有真假的分别。如果不够细心，很容易受到欺骗。一旦发现是假的，立即反应出来，也不见得是好的。有时候假装什么都不知道，反而更妙！一阴一阳的变化，果然错综复杂。虚虚实实，真真假假，稍为大意，便掉入陷阱！
8孔明欲杀魏延之用意：树立团队忠诚的文化
关羽攻打长沙时，只领本部五百名校刀手，便夸下海口，要斩黄忠、杀韩玄。黄忠字汉升，南阳人，已年近六旬，却有万夫不当之勇。孔明再三叮咛，千万不可大意。韩玄是太守，性急多疑，不得人心。黄忠出战，果然名不虚传，与关羽斗至一百回合，全无破绽。关羽虽然骄傲，十分好强，但对真正勇敢善战的义士，却也十分敬重。他和黄忠交手后，已改变主意，要降服黄忠。
次日再战，黄忠战马失蹄，被掀在地上。关羽并不杀他，要他换马再来一决生死。韩玄知道黄忠射箭百发百中，问他为什么不射？黄忠心想关羽如此义气，不忍杀害，自己又怎么能够射他？韩玄怀疑黄忠作战不力，必有私心。因此喝令左右捉下黄忠，推出城门外斩首。魏延平日就厌恨韩玄残暴不仁，轻贤慢士，当下挺身而出，救下黄忠，叫百姓同杀韩玄，向关羽投降。
关羽请黄忠相见，黄忠托病不出。刘备与孔明随后到来，待黄忠甚厚，亲自到府上拜访，黄忠终于投降。关公引魏延来见，孔明却喝令刀斧手推出斩了。原来，他想起由樊城走襄阳的时候，魏延开门欢迎的那一番举动。刘备惊问何故，说魏延是有功无罪的人，为什么要杀他？孔明说：“食其粮而杀其主，是不忠也。居其土而献其地，是不义也。吾观魏延脑后有反骨，久后必反，所以先斩之，以绝祸根。”刘备说：“若斩此人，恐降者人人自危。”孔明指魏延说：“吾今饶汝性命，汝可尽忠报主，勿生异心。”魏延诺诺连声而退。黄忠和魏延同时归顺，命运却完全不同，这是什么道理？值得好好研究。
魏延字文长，义阳人。原本自襄阳就要投入刘备阵营，由于稍有落后，不得已来投韩玄。但是韩玄责怪其傲慢少礼，不肯重用。所以魏延很感委屈，这才趁机杀韩。孔明是不是由于这种原因，断定他不忠不义，我们不便猜测。说他脑后有反骨，久后必反：我们觉得一眼看得出的东西，未必准确。以孔明的谨慎，又值需要大量人才之际，很可能只是借口，而不是真实依据。
孔明对刘备、曹操、孙权、周瑜、鲁肃，以及东吴群儒、刘备核心圈子的人物，当然知之甚详。魏延在当时，不过是微不足道的小人物，不可能列入孔明个案研究的范围之内。这一事件让我们明白：就算孔明这样神通广大的人，对于不熟悉的人，仍然免不了“以第一印象来论断”而有所偏失。魏延虽然在刘备劝阻下，留在军中，却从此以后，一直隐隐约约和孔明有一些芥蒂。实际上，这是两人的频率不相合。我们通称为不够投缘，以致难有默契。孔明最好不要当着魏延的面，尚未和刘备商量好，便独自作出判决。刘备事先同意，杀就杀了，不但不致留下后遗症，而且杀一儆百，叫某些心存不良的投机分子，少来这一套。
魏延呢？有了孔明这一道下马威，应该自做抉择，是改变自己，还是改变环境？两样都不改，迟早会丧命。看起来魏延真的是悲剧性角色，做好了却不得赏识，常常遭误解和委屈。孔明的原意，是当众给予难堪，希望他记住教训，改一改自己的态度。不幸的是，江山易改而本性难移。魏延一路走下来，虽然有起伏，终究不顺。
9孔明成为天下重心：时势造英雄
天下大乱的时候，武艺最要紧。谁的武艺高强，自然受到重视。武艺同样高强，也分阴分阳。品德不良的，如吕布，好像靠近谁，那个人就要倒霉。先是丁原，后有董卓，弄得曹操再欣赏也不敢留下他。品德良好的，如关羽，大家抢着要，不想要的人倒霉。董卓、袁绍不重视他，不久于人世。曹操、刘备都要他，人才闻风来归，所以愈来愈壮大。特别是关羽忠义善战，当然成为天下的重心。
地盘分得差不多，似乎大势已定，这时候最需要的，是文才。白面书生，如孙乾、糜竺、李儒、王允、陈宫、张昭、贾诩，为数很多。经纶济世的高人，如孔明、庞统、郭嘉、陈登、孔融、沮授、周瑜，为数不多。其中有寿命不长的，如庞统、郭嘉、陈登、周瑜，有不幸遇害的，如孔融、沮授。真正获得发挥的，好像只剩下孔明一人。徐庶也是高明人士，却隐于进退两难的困境，而无所发挥。若干高明，如石广元、孟公威、崔州平，俱皆归隐而不出山。孔明成为天下的重心，实在是多种因素所造成。并不是孔明有意如此，而是天命所归。试想曹操亲率大军南征，若无孔明，孙权有意投降，刘备根本抵挡不了。岂不是如曹操所言，何患不成功呢！孔明不下山，天下归于曹操。孔明归曹操，提早完成。孔明归孙权，他能贤亮却不能尽亮，孔明整天和周瑜、张昭内斗，势必促使东吴早日投降。就算精诚团结，大概刘备也不会和他联合抗曹，所以也打不过曹操。只有孔明归刘备，曹操与孙权都不得不依照他的预测而行事，天下当然以他为重心。
10孔明下山：英雄造时势