西川节度使的人选在一场马球赛后尘埃落定。长安商人李泳走了仇士良的路子，送了几车的钱帛，捞到了这次打球的机会。他到也不辜负自己的钱财，在球场上带着几个精心挑选的伙伴，左奔右突，一次次将球击中球门，终于将其余两个正经的朝官淘汰，成为大唐帝国的四川节度使。
得胜之后，李泳拜见皇帝，正式接受任命。他入宫之前，还曾担心皇帝会考较自己的政务，待敬宗皇帝与他对坐半天，只谈马术之后，李泳一颗心终于放回肚里。原来皇帝看了他半天，完全不关心他如何在西川任职，只是觉得此人球技过人，马术精湛，实在是难得的人才。
他唯一的危险就是，皇帝一时兴起，会留他在长安，专门陪自己打球。
“卿马术如此精良，将来到四川任上，必定能保境安民，以武勇彰显大唐的国威，好生去做，朕对你寄予厚望。”
到得最后关头，眼看李泳将要辞出，皇帝总算想起正事，向李泳吩咐吩咐几句。
这样的官样文章，李泳入宫前已经学习过如何应对，当下立刻跪地拱手，向皇帝道：“臣蒙陛下信重，得以节度西川，臣一定竭尽所能，为国效命，不负陛下所托。”
“如此甚好，卿放手去做，凡有所需，往中书上禀报，日常施政，亦要向中书门下多加请示，不可专断。”
“是是，臣每有大事，一定奏报朝廷，决不敢效法河北诸藩，多行不法。”
皇帝说正经话不过几句，已经觉得很是疲倦，打了一个呵欠，便令李泳退下。见他躬身后退，李湛到突然想起一事，将李泳唤回，向他笑道：“卿是马球高手，不过卿的属官中，亦有一绝顶高手。光叔每击球时，运鞠于空中，连击数百而马驰不止，迅若雷电，职业的老手，都叹服敬佩，卿将来到川西时，可以得便向他请教。”
李湛拍手叫来一个小内侍，命他将在远处与诸王闲谈的李忱唤来。待李忱一至，皇帝便笑道：“光叔，此便是今日新任的川西节度李泳。光叔乃是汉州刺史，与李泳相隔不过两百里不到，日后互为犄角，多加亲近的好。”
又目视李泳，向他道：“光王乃朕亲叔，帝室贵胄，卿在任上，要多加照顾。”
按唐制来说，刺史其实就是地方的一级长官，直接对中央负责。其上的道，不过是监察组织，并不负行政的责任。待到晚唐时，制度崩坏，节使使已经成为各地的一级长官，负责当地的一切军政事务，下级刺史无兵无权，军力财力都归于节度使调配，刺史一职，除了负责当地的民政外，已经成为上级节度使的属官。至宪宗皇帝收平藩镇后，开始加强刺史的职权，敕令各藩将兵权财权划归刺史，只可惜没有形成制度，朝廷没有从根底上解决藩镇强兵，不过十来年后，河北山东的各个藩镇，已经回归旧状。到是剑南三川等中央掌控下的各道，刺史职权稍有加强，不过刺史成为节度使下属的事实，却已经是根深蒂固，难以扭转了。
李泳早就听闻光王要被派往地方，却也不知道朝廷是将他派往川西。待此时知道，心中大觉头疼。亲王的地位特殊，远与普通的官员不同，自己虽说是他上司，却也很难将其掌握。光王是亲王，他是节度，在称呼上都大觉尴尬。他心中不住哀叹，朝廷怎么将这个刺猬扔给自己。只是当着皇帝的面，却是不敢稍露痕迹，当下展颜一笑，上前握住李忱双手，向他道：“光王殿下一心为国效命，以亲王之尊甘任地方刺史，远离长安繁华，如此高风亮节，委实令人佩服。光王放心，在川西万事有臣照顾，殿下只管保境安民，造福一方便是。”
李忱微微一笑，知道此人必定也是受了嘱咐，一定要好生看顾好自己，不能让他在川西生事。这李泳商人出身，全然不知礼法，竟然会握住亲王双手，以示亲近。
他先将双手抽出，然后拱手向李泳行了一礼，方笑道：“法不可废，孤固然是亲王，大人却也是孤的上官，日后同在川西为官，彼此还请多加照顾。今后就请大人以官职相称，不必称臣了。”
李泳先是一楞，扭头看看其余人的反应，见皇帝并其余的亲王都一脸无所谓模样，他这才答礼道：“既然如此，就僭越了。刺史何时上任？不如咱们一共上路，彼此还有照应。”
他在外行商惯了，连为官赴任都弄的如同出外做生意一般。李忱哭笑不得，只得向他逊谢道：“不需如此，下官在京还有些细务要料理，请大人自便。”
“好好，如此也好。嘿嘿，我可得早些上任才是。”