楚国，丹阳，秭归。
在丹阳秭归这个楚国屈氏的祖地之上坐落着一座古朴的府邸，这便是楚国上任令尹、如今的秭归君屈武的府邸。
往日里这座府邸除了前来拜见族长的屈氏族人之外几乎没有多少人到来，不过今日的秭归君府却是迎来了一位客人。
只看那辆停驻于秭归君府邸之前的华丽马车，以及左右身披甲胄全神戒备的楚军士卒，便可知晓这位客人的身份不一般。
事实也正是如此。
此刻在秭归君府的正厅之中，身为秭归君屈武长子的屈朗正在招待着这位身份特殊的客人，而他的脸上浮现着的满是尊重的神情。
屈朗从身旁的侍者手中所举的托盘之上端起一碗茶水，屈朗恭敬地将他递到了那位客人面前，“叔祖，请喝茶。”
看着面前这碗茶水再看看前方的屈朗，楚国令尹屈宜臼一脸满意神情地对他说道：“待人有礼、不卑不亢，不愧是我屈氏子弟。”
出言夸奖了屈朗一番之后令尹屈宜臼缓缓端起了陶碗喝了一口茶水，然后向面前的屈朗轻声问道：“从郢都归来的这些日子里，你的父亲可还好？”
“父亲每日里都以垂钓为乐，日子倒也过得十分闲适。”说到一半屈朗似乎是想到了什么语气却是有些低落，“但是屈朗知道父亲心中一定藏着些什么，朗时常见到他在独自无人之时露出落寞的神情。”
听到屈朗所说的这些话语之时，屈宜臼眼中忽然闪过一丝愧疚，心中也是涌起了一股复杂的情感。
他能够理解屈武心中的苦闷，壮志未酬就中路夭折，这种经历放在任何人身上都不好过。
不过再想想这偌大的屈氏，屈宜臼的心中却是生起了别样的思绪，最后他只能用一声长叹来表达自己内心的无奈。
“唉……”
伴随着坐在上首的这一声长叹，整个秭归君府正厅之中却是渐渐被一股抑郁之气所占据。
恰在此时正厅门外突然传来了一阵婴孩咯咯笑声，以及伴随其左右的一道浑厚的中年人男子声响。
“咯咯咯……”
“今天祖父钓了不少鱼儿，让阿娘给伯庸做鱼汤喝好不好啊？”
这两道声音不仅打破了正厅之中略显沉闷的气氛，更是将身处其中的屈宜臼和屈朗两人的注意力给吸引了过去。
等到两人缓步来到正厅大门处朝外一看，就看见屈武正满脸笑意地抱着自己孙子伯庸逗弄着，而少女屈昭却是微笑着跟在两人的身后。
见到自己的父亲和儿子这般其乐融融的景象，屈朗的眉宇之间却是浮现了一丝淡淡的笑容。
轻轻走到自己父亲面前躬身一礼，就听屈朗沉声叫道：“父亲。”
“哎。”
听到儿子的呼唤，屈武这才将目光从自己可人的孙子身上移开，可是视野之中儿子出现的那人却是让他脸上原本的笑容缓缓消失不见。
“昭儿，将伯庸抱下去。”沉声嘱咐后面跟随着的屈昭将孙子伯庸抱下去之后，屈武的视线缓缓转到了自己的儿子身上，“你也先下去吧。正厅五十步以内不许有人，我要和你叔祖单独聊聊。”
“诺。”
“诺。”
感受到因为自己父亲的神情变化而有些不对的气氛之后，屈朗屈昭两兄妹齐齐躬身一诺之后便抱着小伯庸退了下去。
等到看着两人的身影渐渐消失在自己眼前屈武这才将视线移向了屈宜臼，伸出右手冷声说道：“请吧。”
说完也不等屈宜臼说些什么，屈武便自顾自地走入了正厅之中。
看着前方身上散发着生人勿近气息的屈武，屈宜臼轻轻摇了摇头苦笑一声，然后跟着他走入了正厅之中。
等到两人四目相对各自落座之后，屈宜臼语气有些低落地沉声问道：“小武，你还恨我吗？”
“怎么能够不恨啊。数年辛苦，毁于一旦啊。”屈武的脸上先是浮现了一丝痛苦，然后渐渐恢复了平静，“不过经过了数月以来的思考之后，我也理解你是为了屈氏的良苦用心。”
“真的？”听着对面屈武缓缓说出的这一番话，屈宜臼的面容之上立刻浮现了一分期待的神情。
“真的。”给予了一个肯定的答复之后屈武突然话锋一转，“不过理解却不意味着原谅，或许这一辈子我屈武都不会原谅你屈宜臼。”
将胸中的这一番埋藏许久的话语缓缓吐出，屈武微微平复了内心的激荡，然后一脸平静地对着屈宜臼问道：“想必你这次来不会仅仅问我刚刚这些问题，说说吧，今日来我府邸所为何事？”
当听到屈武询问起自己的来意之后，屈宜臼也是收拾了一下心中思绪缓缓说道：“前次大朝会之上，王上最终决定执行与秦修好的国策。”
“同时为了使得秦楚关系能够更进一步，王上已经同意了王子芈良夫提出的与秦联姻的建议。”
听到了楚王芈臧决定与秦修好之后，屈武轻轻点了点头说道：“前次大战之后，秦国已经成为事实上的天下第一诸侯，反观我楚国虽有所收获但却无法与秦国相比。”
“与秦联姻，确实是一步好棋。有了秦国这个同盟，我楚国不仅能够免于宵小之辈的觊觎，更是可以集中精力经略江水流域。”