提到威廉姆斯，有人会想起那个将篮球玩得活灵活现的穿着灰熊队2号球衣的白人威廉姆斯，或者是那个原网队的中锋，犯了杀人案的黑大个。为了与他们相区别，刚刚步入NBA的来自杜克大学的威廉姆斯将自己的名字改为了杰伊。
除了姓名相同，他和国王队的威廉姆斯有着不少的差别:一白一黑;一个是不受拘束的野马，一个是标准的乖宝宝，一个是大学时代不受瞩目的小子，一个是高中时代已经引起全美注意的明星球员。论举手投足间散发出来的才气，黑色的JW不像白色巧克力一样光芒夺目，论及未来的前途，却可能有过之而无不及。
如果姚明不参加今年的选秀大会，那么杜克大学的大三控球后卫，1981年9月10日出生于新泽西州Plainfield市，身高1.88米，体重190磅的威廉姆斯将无可争议的成为选秀状元。因为在美国，没有人怀疑威廉姆斯是全美国大学的第一组织后卫，没说他是当今全美最佳大学球员，已经够客气了。
如果他在去年参加NBA选秀，那么高中生布朗根本没有创造奇迹的可能，选秀状元肯定是威廉姆斯莫属。今年夏天他还入选了参加世锦赛的梦之五队，从而成为梦之队历史上的第二位大学球员。就是这样一位集美国人千万宠爱于一身的神气小子，却在选秀大会上输给了一位来自中国的球员，屈居第二，可见姚明在美国人眼中有多么神奇。
威廉姆斯在进入到NBA之前便屡受挫折，输给姚明，及随梦之五队折戟沉沙，但在选秀大会上选择了他的公牛队总经理克劳斯却并不在意，克劳斯得意地说“当年我选择了迈克尔，人们说是幸运，现在看看威廉姆斯吧，他将是另一个乔丹。”
和纽约市仅一河之隔的新泽西州，在篮球地图上虽不如纽约抢眼，却也是竞争十分激烈人才辈出的地方，远的有马布里，而近年来曾出产托马斯与哈灵顿两个明星。托马斯就读的Paterson高中和哈灵顿的St.Patrick's高中，都是颇富盛名的篮球强校。
同样出身此地的威廉姆斯，就读的则是位于Metuchen的St.Joseph' s高中。他在高一平均13.1分，高二进步为22分，高三再上一层楼成为28分、4个篮板、7次助攻，有着极为平稳的成长，也带领原本实力不怎么样的St .Joseph's节节高升。
然而，他虽然在高中的前三年持续进步，却不属于以往的马布里和近年来的钱德勒之类，老早就被球探们锁定的明牌球员。毕竟，像他这种身高条件、统计数字的球员，全美有上千人，而且球探也没有通天的本领，总会有漏网之鱼或是失误。直到98年暑假参加NIKE的A11-American夏令营，并在篮球营中被列为排名第一的组织后卫之后，威廉姆斯的身价才为之飙涨。
一举成名之后，接踵而来的自然是每天来自全美各篮球名校的邀请函，以及接听各校教练电话。慢慢筛选之后，总共有四所学校进入威廉姆斯的最后四强，分别是同位于新泽西州的Rutgers和Seton Ha1l，以及Uconn和距离最远的杜克。家乡父老希望威廉姆斯留在当地的Rutgers，而威廉姆斯自己一开始也属意Rutgers.
在拜访过杜克之后，威廉姆斯的念头却为之改变，除了杜克美丽的校园、光荣的篮球传统、优良的学习氛围以及杜克球员热情的招待之外，他感觉K教练是个非常特殊的教练。威廉姆斯正式表明加盟杜克。
威廉姆斯宣布选择杜克之后，Rutgers为之心碎，因为他甚至连Rutgers的邀请参观都还没有成行，却已经作出最后的抉择。奇怪的是，威廉姆斯却仍然应邀出席了Rutgers 98赛季练球时的新秀之夜，搞得Rutgers球迷大为不快，心想威廉姆斯都已经选了杜克，何必再来?分明是不识时务。威廉姆斯则解释道，他并非故意让Rutgers难堪，而是为了探视已经在Rutgers的好友Dahntay Jones。
高四赛季，威廉姆斯的得分略有下降，但是球技更为全面，最重要的是球队成绩比去年更好，已经是新泽西州的响当当的强队。对威廉姆斯而言，这似乎比个人的成绩更重要。这一年，他平均有23.8分、4.2个篮板、6.3次助攻和3.7次抄截。